A último minuto y con el corazón en la boca: la Sub-19 se metió en la final y va por el oro

Arrancamos por el final, como tiene que ser: a los 47 del segundo tiempo, con el reloj ya masticando los últimos segundos, Santiago Espíndola sacó a relucir esa cosa que tienen los pibes de River y mandó la pelota a guardar. 1-0 contra Perú, desahogo absoluto y pasaje a la final del fútbol en los Juegos Suramericanos. Una definición que valió una medalla, y de las pesadas.

La noche en el Marcelo Bielsa de Rosario acompañó con un clima raro: viento cambiante que hacía volar la pelota y una temperatura fresca que cortaba la respiración en la tribuna. Encima el campo, una Selección de Placente que había hecho los méritos pero no la diferencia, y un Perú que se plantó atrás como si le fuera la vida en ello.

Cómo se llegó al gol que valió todo

Argentina manejó la pelota, tuvo el control territorial y generó varias situaciones claras. El arco peruano, igual, se negaba a caer. Los minutos corrían, el cero no se movía y la historia empezaba a complicarse: si nadie la metía, el boleto a la final se definía por penales, que es siempre una lotería.

• Hasta el descuento, Argentina había tenido la pelota y las situaciones más claras del partido.
• Perú resistió con orden y casi no inquietó el arco de los chicos de Placente.
• El gol llegó en el minuto 47 del segundo tiempo, cuando el empate parecía sentencia.
• La definición de Espíndola, juvenil de River, le dio el 1-0 y la clasificación sin necesidad de tiros desde los doce pasos.

Qué se viene y por qué importa

La final será el viernes 25 de septiembre, desde las 15, en el mismo escenario donde la Selección despachó a Perú. El rival saldrá del cruce entre Paraguay y Chile, todavía pendiente al cierre de esta semifinal. El que pase se va a comer un equipo argentino que ya tiene la plata asegurada y va por todo.

Hay que ponerle contexto: el fútbol masculino argentino no se sube al podio suramericano desde Santiago de Chile 2014, cuando se quedó con el segundo puesto en la categoría Sub-16. Once años de esperar para volver a estar arriba. Argentina acumula dos oros en estos Juegos: los de Rosario 1982, con victoria sobre Ecuador, y Santiago de Chile 1986, tras superar a Colombia. Sumar un tercero sería enorme.

Placente, que tomó las riendas de esta camada, ya avisó que la base va a seguir trabajando con la misma idea: presión alta, tenencia y juego por las bandas. Lo concreto: el viernes, a las 15, en Rosario, los pibes van por la dorada. Yo, la verdad, ya estoy con la camiseta puesta. Vamos los chicos.