Alpine, en boxes: tres fechas en blanco y la calculadora que empieza a temblar

Arrancamos por la jugada del domingo en Marina Bay, porque ahí se entiende todo lo demás. Franco Colapinto tuvo que guardar el auto antes de tiempo en la carrera larga y también en la sprint del sábado, las dos veces por problemas mecánicos. Pierre Gasly, mientras tanto, se trajo un noveno y un undécimo que no alcanzan ni para redondear. Cero puntos para los dos en Singapur, y una sensación térmica en boxes que, dicho sea de paso, no tiene nada que ver con el termómetro: era frío el ambiente, muy frío.

La secuencia completa duele. En Bakú, un toque entre los dos pilotos propios los dejó afuera antes de la mitad de carrera. En Malasia, Colapinto partió desde el fondo por una penalización y terminó decimotercero; Gasly, decimosexto. Ahora se suma Singapur, con el doble abandono del argentino. Tres grandes premios, cero puntos y una diferencia de 32 unidades con Racing Bulls en la tabla de constructores que empieza a pesar.

Nielsen lo dice sin maquillaje

“La carrera de hoy en Singapur, y la serie de tres carreras consecutivas en su conjunto, no salieron como esperábamos. El resultado habla por sí solo: lamentablemente nos vamos sin sumar puntos, lo que naturalmente complica nuestra situación en el campeonato.”Steve Nielsen, director deportivo de Alpine

Eso dijo Steve Nielsen, director deportivo de la escuadra, con tono de médico dando un parte que no gusta. Pero el mismo Nielsen dejó una puerta abierta: el ritmo del monoplaza, según su mirada, no condice con el cero en la columna. El coche funcionó bien en la mayoría de los circuitos, asegura, y eso lo mantiene optimista. Mientras tanto, en Enstone ya preparan piezas nuevas para las próximas fechas, algo que en la fábrica llaman "la inyección de confianza" y en el paddock llaman "a rezar".

Lo que se rompió no fue el motor, fue la fiabilidad

Lo que más preocupa al responsable deportivo no es la velocidad pura, sino la fiabilidad. Los dos abandonos en Singapur cortaron una racha en la que ese aspecto había sido una de las fortalezas del equipo durante la temporada. Y cuando se cae la fiabilidad en la recta final del campeonato, las papas queman. Nielsen lo reconoció tal cual: hay que entender qué pasó con las dos detenciones en pista antes de la próxima carrera, y rápido.

• Bakú: toque entre Colapinto y Gasly, los dos afuera antes de la mitad de carrera.
• Malasia: Colapinto decimotercero desde el fondo por penalización; Gasly, decimosexto.
• Singapur sprint: Colapinto abandonó por mecánica; Gasly fue noveno.
• Singapur carrera larga: Colapinto volvió a abandonar; Gasly terminó undécimo.
• Saldo de la triple fecha: cero puntos y 32 de desventaja con Racing Bulls en constructores.

En lo mío, digo lo que veo: este Alpine se cae de pie. Tiene ritmo, sí, pero cuando el coche te deja tirado dos veces en un fin de semana, el ritmo importa poco. La pregunta de acá al próximo GP es si los de Enstone alcanzan a tapar la sangría antes de que Racing Bulls les saque el resto del aire. Y ojo, porque cada carrera que pasa sin sumar es oxígeno puro para los de atrás.

El fixture que viene y hay que mirar con lupa

El campeonato de constructores entra en su tramo más caliente y cada punto cuenta el doble. Alpine necesita volver a ser ese equipo que terminaba las carreras con los dos autos en pista. Mientras tanto, Racing Bulls huele sangre y no piensa aflojar el ritmo. ¿Podrá el equipo francés recuperar la fiabilidad a tiempo para frenar la escapada? Lo sabremos carrera a carrera, con el reloj corriendo y la calculadora encendida.