Atenas, el equipo que no se entrega: repaso de la triple fecha de lunes en la Liga Nacional

Arrancamos por Córdoba, que fue donde se jugó la verdadera final de la noche. Ferro salió con todo a la cancha, impuso su ritmo y se fue al descanso ganando 48-40. El motor fue Emiliano Lezcano, que en la primera mitad ya metió 13 puntos y terminó como máximo anotador del partido con 26. El Verdolaga tenía el control y parecía que se llevaba todo. Pero enfrente estaba Atenas, y el Griego tiene algo que no se compra: carácter.

El cierre de Córdoba fue punto a punto

El tercer cuarto fue de empuje sostenido del local, que pasó al frente antes del último período. Con varios jugadores de ambos equipos afuera por lesiones, el desenlace fue punto a punto hasta los últimos 32 segundos, cuando el tablero marcaba 86 iguales. Ahí apareció Franco Balbi: canasta con falta, rebote clave en la siguiente y cierre desde el libre. Terminó con 22 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias. El Griesso se lo quedó 91-86, en un final que dejó la garganta seca en el Cerutti.

Mientras tanto, en La Banda el termómetro mostraba una noche calurosa y el viento jugaba a favor de Olímpico, que salió a comerse la cancha desde el salto inicial. Construyó una diferencia de 24 puntos en el segundo cuarto, con Austin Wrighten, Ezequiel Paz y Lucas Pérez como tridente. El primer período cerró 35-17 y el entretiempo 55-44. Boca se mantuvo en partido en la segunda mitad y llegó al último cuarto a 11 puntos, pero nunca pudo quebrar a un equipo que administró la ventaja con oficio. Paz se retiró lesionado después de meter un triple, y aun así Olímpico respondió con Pérez y Wrighten para sellar el 93-80. El alero cerró con 27 puntos, cinco triples y cinco recuperos.

Gimnasia golpeó de visitante en Junín

El campeón vigente viajó a Junín con el envión de haber ganado dos días antes y repitió la fórmula visitante. Argentino fue superior los tres primeros cuartos, llegó a sacar trece puntos de ventaja y entró al último período al frente 68-66. Lo que vino después fue un parcial demoledor de 16-0 del conjunto patagónico que borró cualquier ilusión local. Marcos Chacón fue lo mejor de Argentino con 22 puntos, pero no le alcanzó. Santiago Pérez Douthat aportó 16 y Carlos Rivero firmó un doble-doble de 10 puntos y 11 rebotes para el 87-82 final. Primera derrota del torneo para Argentino, que dejó escapar un partido que tenía ganado.

• Liga Nacional, triple fecha lunes: Atenas 91-86 Ferro, en Córdoba.
• Olímpico 93-80 Boca, en La Banda.
• Gimnasia (CR) 87-82 Argentino, en Junín.
• Franco Balbi, 22 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias para el Griego.
• Austin Wrighten, 27 puntos, 5 triples y 5 recuperos para Olímpico.
• Argentino sufrió su primera caída en el campeonato.

Sobre la pregunta del cierre, mi lectura es esta: Atenas puede sostener este nivel de reacción mientras tenga a Balbi encendido y al banco respondiendo. Pero ojo, porque el banco corto en una Liga tan larga y con este calendario pasa factura. Ya se vio contra Ferro que el cuerpo técnico termina rotando poco y los jugadores sienten el rigor en los últimos minutos. Lo de Córdoba fue emotivo, sí, pero no se puede vivir de remontadas todo el año. Si el Griego no suma variantes desde el banco, fechas como esta se van a repetir del otro lado del marcador.

Lo que viene el próximo fin de semana

Mirá el fixture: el viernes vuelve la acción con tres partidos clave. Olímpico recibe a San Martín de Corrientes en La Banda, un examen exigente para ver si el equipo de Pérez y Wrighten sostiene el nivel. Atenas visita a Obras Basket en una cancha siempre difícil del barrio de Núñez, donde el Griego necesitará rotar mejor y cuidar a Balbi de las faltas. Y Gimnasia, el campeón, vuelve a salir de gira: le toca enfrentar a Boca en La Bombonerita, un escenario donde el Xeneize se hace fuerte y donde el conjunto patagónico deberá demostrar que el parcial de 16-0 de Junín no fue casualidad. Tres cruces, tres pruebas de fuego para los protagonistas del lunes.