Benteveo, el nuevo parque que se posó sobre la ribera del Limay y abre la puerta a 34 plazas más

Me acerco temprano al Paseo Costero, entre las calles Intendente Linares y Saturnino Torres, y todavía está fresco el olor a caucho recién volcado sobre el piso del parque Benteveo. Veo llegar a una mujer con dos chicos, uno en cada mano, y antes de que pueda sacarse el bolso del hombro ya le están tirando del brazo para subir al mangrullo. Esa escena, repetida en cada banco que paseo, me alcanza para entender por qué el municipio decidió cortar la cinta acá, a metros del río Limay, justo en el tramo de la costanera donde hasta hace un tiempo solo había césped y unos pocos senderos.

El nuevo parque infantil temático Benteveo no es un playón con dos hamacas y una calesita: es una apuesta fuerte por quedarse un rato largo. Cuando lo recorro, me topo con mangrullos grandes, hamacas, juegos integradores pensados para chicos con distintas realidades y sectores enteros destinados a trepar y explorar. El piso continuo de caucho, que se nota mullido al pisarlo, le da al lugar un aire de plaza moderna y, sobre todo, segura para los más chiquitos, que se caigan mil veces sin que la madre tenga que correr a auxiliar.

Para los grandes también hay lugar

Mientras los chicos se cuelgan de las barras, los adultos tienen dónde sentarse y, sobre todo, dónde quedarse a la noche. La subsecretaria de Coordinación Administrativa e Institucional, Noelia Rueda Cáceres, me explica que el predio cuenta con bancos y mesas para quienes acompañan, y que toda el área está iluminada para que la familia pueda extender la jornada después del atardecer neuquino. Para mí, que vengo caminando, esa combinación es clave: un parque sin sombra, sin asiento y sin luz condena a las familias a una visita exprés, y acá parece que la idea fue justamente la opuesta.

“La intervención comprende tanto el sector infantil como los espacios compartidos por el resto de la familia; es un parque pensado para que nadie quede mirando desde atrás del alambrado.”Noelia Rueda Cáceres, subsecretaria de Coordinación Administrativa e Institucional

Los números que escucho en la recorrida me sirven para dimensionar la apuesta. Rueda Cáceres me confirma que Benteveo es el tercer parque temático instalado a la orilla del Limay, en el marco de un plan de puesta en valor del paseo ribereño. La inversión, asegura, superó los 600 millones de pesos, una cifra que incluye los juegos y todo el trabajo de acondicionamiento del entorno, desde el suelo hasta las luminarias.

La promesa: 34 parques más repartidos por los barrios

La inauguración fue también el escenario elegido por el intendente Mariano Gaido para meter la pata en el acelerador de un anuncio que promete cambiarle la cara a los barrios de la capital. Durante el acto, confirmó que la Municipalidad desarrollará 34 parques en distintos puntos de la ciudad, con un objetivo que se repite en casi todas las políticas del área: acercar la recreación a la casa de la gente, para que las familias no tengan que tomarse un colectivo hasta el centro o la costanera cada vez que quieren pasar una tarde al aire libre.

• Küyen, el parque de la barda, pensado para rescatar la identidad del oeste neuquino.
• Mafalda, en Confluencia, con la estética del personaje de Quino como hilo conductor.
• El parque de los dinosaurios, en Unión de Mayo, que toma como referencia el patrimonio paleontológico de la provincia.
• El espacio inspirado en La Trochita, en el centro, que reversiona el viejo tren patagónico.

Antes de irme, vuelvo a cruzarme con la mujer del principio, la que llevaba un chico en cada mano. Ya está sentada en uno de los bancos nuevos, con la campera todavía puesta y un termo en el regazo, mientras los dos corren hacia una hamaca integradora que, me dice entre risas, fue lo primero que leyeron en el cartel al llegar. Cuando le pregunto qué la trajo hasta acá, no duda: vive a pocas cuadras y nunca había tenido un lugar así para venir a la tarde. Esa respuesta, multiplicada por los 34 parques que se anunciaron, es, me parece, la verdadera medida del proyecto que empieza a tomar forma en Neuquén.