Berlín se calza el traje de anfitriona y le abre la puerta al básquet femenino más grande de la historia

Arranca el viernes y la pelota ya está picando en Berlín. Bueno, todavía no, pero el corazón de cualquier fanático del básquet ya late más rápido. El Mundial femenino de la categoría más convocante de los últimos tiempos pone primera este 4 de septiembre en la capital alemana, con 16 selecciones en cancha, récord absoluto para un torneo que creció a la sombra de los grandes eventos del deporte.

El aire de Berlín en septiembre suele ser traicionero: un día te regalás una campera y al siguiente andás en remera. Para los partidos habrá que estar atentos al termómetro, porque el Europarchín no perdona. La organización repartió a los equipos en cuatro zonas de cuatro y el morbo pasa por saber quién se cruza con quién en la segunda ronda.

Estados Unidos va por todo, otra vez

El Team USA llegó a Berlín con la obligación de defender el título y un plantel que asusta. Caitlin Clark, Paige Bueckers, Breanna Stewart, Angel Reese, Napheesa Collier y Aliyah Boston son los nombres que leen los rivales y tragan saliva. Kara Lawson conduce desde el banco a un equipo que comparte el Grupo D con China, Italia y República Checa. Pintan primeros sin hacer ruido.

Las que quieren dar el batacazo

• Australia, con Ezi Magbegor y Steph Talbot, entrenadas por Sandy Brondello. Son las máximas perseguidoras históricas del cetro y van con todo.
• Bélgica, de la mano de Emma Meesseman y Julie Allemand, bajo las órdenes de Mike Thibault. Comparten el Grupo C con Puerto Rico y Turquía.
• Francia, con Marine Johannes y Gabby Williams, busca romper el techo de los cuartos de final. Cae en el Grupo B con Corea del Sur, Hungría y Nigeria.

Alemania, la dueña de casa, abre la competencia en el Grupo A. Nyara Sabally y Leonie Fiebich serán las caras visibles de un seleccionado que quiere hacer valer la localía. España, con Alba Torrens, Helena Pueyo y Megan Gustafson bajo el mando de Miguel Méndez, completa la zona junto a Malí y Japón, dos seleccionados que llegan con hambre de mostrarse.

Latinoamérica, a pura bandera boricua

Acá la noticia duele. Argentina se quedó afuera en la fase clasificatoria de Estambul y no estará en Berlín. Puerto Rico, único representante latino, integra el Grupo C y tiene una parada brava: medirse con Australia y Bélgica en la primera fase es como debutar en una final. Pero el sólo hecho de estar ya es un mensaje para el resto del continente.

Por primera vez en la historia el Mundial reúne 16 seleccionados y eso abre la puerta a combinados de África y Asia con chances reales de avanzar. Mali y Nigeria tendrán su primera experiencia frente a las potencias del básquet femenino en esta instancia. Ojo, que en estas latitudes ya vimos crecer a equipos que nadie esperaba.

“Estados Unidos es favorito, pero el formato nuevo de 16 equipos siempre guarda una sorpresa. Australia y Bélgica están listas para dar pelea hasta el final.”Análisis del cuerpo técnico de la organización del torneo

El fixture del próximo fin de semana pinta así: el viernes debutan Estados Unidos, Australia, Bélgica, Francia y la local Alemania en el primer turno de cada grupo. Los partidos siguientes se reparten entre sábado y domingo, con duelos clave como España-Japón y Francia-Corea del Sur. El que pestañea, pierde.