Castellano, el campeón sin victorias que nadie se atreve a descartar

Arrancamos con la jugada del domingo en El Villicum: Jonatan Castellano cruzó la bandera a cuadros sin hacer ruido, otra vez, y se subió al Dodge Challenger con la misma cara de póker de siempre. Cero victorias en diez Finales, pero 12,5 puntos de colchón sobre Otto Fritzler. El "Pinchito" se quedó con la Etapa Regular 2026 del Turismo Carretera y, de paso, escribió un capítulo histórico que a esta categoría le encanta recordar cada vez que alguien se anima a desafiar el manual del campeón.

La tarde en San Juan vino con viento cruzado y unos 28 grados que se sentían arriba de la butaca. El aire movía los Decker Challenger como si fueran barcos chicos en el río, y Castellano se las arregló para terminar entre los diez en seis de las diez Finales del año. Eso le dio los 15 puntos bonus por confiabilidad y regularidad, un consuelo para el que no levanta una copa desde hace rato. Sumó dos victorias en series y nada más. Ni poles, ni un solo podio dorado en la Final, salvo un tercero que ya casi se borró de la memoria.

Una historia que no lo favorece

Desde que la Copa de Oro arrancó en 2008, apenas dos pilotos habían ganado la Etapa Regular sin pegar un grito de victoria en las Finales. El primero fue Facundo Ardusso, en 2017, con un Torino que andaba como avión. Llegó al mini torneo un punto abajo de "Josito" Di Palma, ganó en Toay y se plantó en el Premio Coronación de La Plata como líder, con ocho de ventaja sobre Agustín Canapino. ¿El final? Canapino lo pasó por 0,25 puntos. Una diferencia que duele hasta hoy.

El segundo antecedente es Marcelo Agrelo, en 2025. Dominó la Etapa Regular con 14 puntos sobre el propio Canapino, también sin ganar Finales, y se llevó el peor registro histórico para un campeón de fase: decimocuarto en la Copa de Oro, con un único decimotercer puesto en Paraná como mejor cosecha. Datos fríos que pesan.

Lo que viene: cinco finales para romper el maleficio

Castellano ya sabe lo que es ganar la Etapa Regular: lo hizo en 2018, con dos victorias y 23 puntos de margen. Esta vez el colchón es más finito y el panorama, más complicado. Arranca la Copa de Oro con siete unidades sobre un cuarteto de candidatos que lo miran de reojo: Canapino con la Chevrolet, Werner con la Ford Mustang, Fritzler con el Mercedes y Chapur con el Torino NG.

• San Luis: dos terceros puestos en su historial, nunca ganó.
• San Nicolás: un podio de escolta y una deuda pendiente.
• Rosario: una Final especial, sin antecedentes ganadores para él.
• Río Cuarto: circuito chico y bravo, donde el viento siempre manda.
• La Plata: el escenario del Premio Coronación, otra vez determinante.

El reglamento le pide al menos una victoria en la Copa de Oro, y ahí están sus cinco balas. Yo no me apuro a escribir su despedida: a veces el que llega sin ruido es el que festeja en silencio, y este TC ya nos enseñó a no dar nada por sellado.

El fixture del próximo fin de semana

La actividad sigue el próximo fin de semana con la primera fecha de la Copa de Oro en el autódromo de San Luis, escenario clásico del calendario. Castellano llega con ventaja corta, historia en contra y un Dodge que necesita empezar a ganar. Después vendrá San Nicolás, Rosario, Río Cuarto y el cierre en La Plata. Cinco finales, una sola cuenta pendiente: cortar el cero y, de paso, romper la maldición que comparten Ardusso y Agrelo. Tiempo al tiempo.