Celestial Park como punto de partida: cinco mundos en un mismo predio en Orlando

Aquella mañana de mayo, cuando todavía el sol costaba afirmarse sobre Orlando y el asfalto del estacionamiento grande de Universal Epic Universe empezaba a entibiarse, la fila de ingreso ya dibujaba una curva larga que iba desde las boleterías hasta la entrada principal. El parque había abierto sus puertas al público unos días antes y la expectativa se notaba en la cara de familias con chicos, grupos de amigos con mochilas repletas de merchandising y turistas europeos que ajustaban sus cámaras antes de cruzar las rejas. Lo primero que aparece, una vez adentro, es Celestial Park, el corazón verde y colorido del que nacen, como radios de una rueda, los cinco mundos temáticos del complejo.

Yo arranqué la recorrida por ese hub central, que funciona como una plaza de bienvenida con jardines prolijos, fuentes y fachadas que parecen sacadas de un cuento de astronomía. En el centro opera Pizza Moon, una pizzería ambientada dentro de un teatro victoriano que invita a hacer una pausa antes de lanzarse a las atracciones. Las dos propuestas propias del sector son Constellation Carousel, una calesita con criaturas fantásticas ideal para familias con niños pequeños, y Stardust Racers, una montaña rusa de alta intensidad pensada para los que buscan adrenalina desde el primer minuto. Desde allí, cinco caminos llevan a cinco experiencias muy distintas entre sí.

Los cinco mundos que conviven bajo un mismo techo

• The Wizarding World of Harry Potter – Ministerio de Magia: ambientado en el París de los años veinte, según la trama de Animales Fantásticos. Incluye Le Cirque Arcanus, una obra con efectos prácticos, y un simulador que utiliza inteligencia artificial para recrear versiones jóvenes de los protagonistas con sus voces y rasgos originales. En la calle se puede conseguir butterbeer.
• Super Nintendo World: pensado para los más chicos pero con interacción que atrapa a grandes. Se compra una pulsera con código QR, se sincroniza con la app del parque y, al completar desafíos escondidos (golpear bloques, encontrar objetos), se suman monedas canjeables en tiendas. La atracción principal es Mario Kart: Bowser's Challenge, un simulador de karting con anteojos de realidad aumentada. El área se subdivide en Super Mario Land y Donkey Kong Country.
• Isle of Berk: recrea el universo de Cómo entrenar a tu dragón. Fyre Drill es un paseo acuático con pistolas de agua entre embarcaciones y Dragon Racer's Rally es un simulador de vuelo en el que cada visitante maneja su carrito y puede hacer giros de 360 grados a voluntad.
• Dark Universe: el mundo de los monstruos clásicos de Universal, con ambientación inspirada en Drácula, Frankenstein y El hombre invisible. Es el sector que el material de base dejó incompleto en su descripción.

Cuando consulté a Marcos, uno de los guías del parque que me acompañó un tramo de la visita, me insistió con algo que después comprobé en carne propia: la clave para disfrutar Epic Universe sin morir en el intento es no intentar recorrer los cinco mundos en un solo día. El predio es enorme, las filas para las atracciones más populares pueden superar los noventa minutos en horario pico, y la oferta gastronómica de cada sector invita a frenar. Por eso, una estrategia razonable es elegir dos o tres mundos por jornada y volver otro día para completar el recorrido, sobre todo si se viaja con chicos o con personas que necesitan pausas frecuentes.

Un dato práctico que vale la pena anotar antes de viajar: Epic Universe se ubica a pocos kilómetros de los otros tres parques del complejo Universal Orlando Resort, por lo que es posible combinar la visita con Universal Studios, Islands of Adventure y Volcano Bay en una misma estadía. Para llegar desde la zona hotelera de International Drive, los servicios de transporte del complejo funcionan con frecuencia y evitan el trámite de buscar estacionamiento cada mañana. Y ya que estoy, un consejo final: lleven ropa liviana, protector solar y un calzado cómodo, porque el parque está pensado para caminarse de punta a punta, y la experiencia, cuando uno se toma el tiempo de detenerse en los detalles de cada mundo, termina siendo de esas que se recuerdan mucho después del viaje.