Cerúndolo resucitó en el Ashe y se cargó a Fritz: el Argentine va por más en Nueva York

Arrancó la cosa y al Búfalo se le nubló la mira. Francisco Cerúndolo, 25 del mundo, entró a la cancha grande del Arthur Ashe con la mochila llena de ilusiones y un partido de cinco sets en las piernas de la ronda anterior. Del otro lado lo esperaba Taylor Fritz, 10 del ranking y uno de los mimados del público local. La noche neoyorquina, con brisa fresca y esa humedad típica de Flushing, le tenía preparada una trampa al porteño.

Antes de la primera bola, la organización metió la pata hasta el fondo. Por los parlantes, con la música y las luces del estadio a pleno, presentaron al Argentine como nacido en Chile. Cerúndolo levantó la mano hacia la tribuna sin inmutarse y se fue a su sitio en la cancha, como si el error fuera ajeno. El público lo entendió a medias; algunos se rieron, otros se miraron sin saber qué hacer.

Dos sets abajo y a remar

El arranque fue un calvario. Fritz estuvo firme desde el fondo, manejó los tiempos y se quedó con los dos primeros parciales. Cerúndolo acumuló errores no forzados y no le encontró la vuelta al partido. En el banco, el cuerpo técnico sabía que la historia se podía escribir de otra manera si aparecía el derecho afilado del de Buenos Aires.

Y apareció. El Búfalo subió la intensidad, empezó a castigar con su drive y recuperó la precisión en los intercambios. Se quedó con el tercero por 6-3 y repitió en el cuarto con el mismo marcador, para llevar la definición al quinto. La tribuna, que había arrancado del lado de Fritz, empezó a mirar de reojo al argentino.

El cierre a la altura de un grande

En el set definitivo el estadounidense contó con el empujón de la gente y tuvo chances de quebrar. Cerúndolo las tapó con una racha de primeros servicios que hicieron ruido, hasta que una doble falta de Fritz le abrió la puerta. El quiebre llegó, el cierre también: 3-6, 6-4, 6-3, 6-4 y 6-4 en 3 horas y 41 minutos de partido.

• Cerúndolo accedió por primera vez a los octavos del US Open.
• Fritz quedó eliminado en su segunda presentación en el Ashe en esta edición.
• El Argentine viene de superar a Struff en cinco sets en la ronda previa.
• En la próxima ronda lo espera un rival que aún no estaba definido al cierre de esta nota.

Ahora sí, lo que viene: el fixture del próximo fin de semana en Flushing Meadows tiene al de Villa del Parque como protagonista. Octavos, segunda semana, estadio grande. Que no se baje nadie de la tribuna, porque esta historia todavía no terminó.