Cerúndolo y Etcheverry, el renacer tenístico argentino en el US Open

Lo de Cerúndolo fue a lo argentino. El porteño entró a la cancha con viento cruzado, grados a la sombra y el publico en contra, y se comió un 0-2 en sets ante Taylor Fritz como si fuera un asado del domingo. Después se acordó de lo que sabe hacer y lo dio vuelta: 3-6, 4-6, 6-3, 6-4 y 6-4. Una remontada de aquellas que se cuentan en las reuniones familiares.

Yo estaba ahí, señoras y señores. Sentí el murmullo del Arthur Ashe cuando el veinticinco del mundo sacó adelante un partido que pintaba para irse al tacho. Y no fue el único. Un día antes, Tomás Etcheverry, platense de ley, había liquidado a Mariano Navone con un 6-4, 6-4 y 6-3 que no dio lugar a polémicas. Sin ceder un set, con la frescura de los veintipico y la cabeza fría de los que ya saben lo que es ganarle a un compatriota en un Grand Slam.

Nueve años sin este privilegio

Porque esto no pasaba desde 2017, cuando Del Potro y Schwartzman se plantaron juntos en octavos del US Open. Aquella vez, la Torre de Tandil despachó al español Bautista Agut y el Peque venció al croata Cilic. Hoy, con la Torre retirada y el Peque lejos de su mejor versión, son otros los que cargan la bandera. Cerúndolo y Etcheverry, uno de Buenos Aires, otro de La Plata, metieron al tenis argentino otra vez en el mapa grande.

Cerúndolo, que nunca había pisado octavos en Flushing Meadows, lo hizo de la manera más difícil: perdiendo dos sets y ganando tres. Etcheverry, en cambio, llegó con el motor afinado y sin perder un parcial. Cada uno con su libreto, los dos firmaron la mejor semana del tenis nacional en casi una década.

Lo que viene: domingo y lunes con la celeste y blanca

El fixture ya está picante. Etcheverry abre la jornada del domingo nada menos que ante el local Alex Michelsen, cuarenta y seis del mundo, que viene de sacarse de encima al español Mérida en tres sets. Será un cruce de contra joven, en una cancha donde el público siempre tira para el de casa.

Cerúndolo, en tanto, espera por su rival del lunes, que saldrá del duelo entre el italiano Flavio Cobolli y el belga Alexander Blockx. El porteño tendrá un día más de descanso y, si la remontada ante Fritz no le dejó las piernas de plomo, llegará con chances reales de meterse en cuartos.

• Cerúndolo remontó un 0-2 ante Fritz y se metió por primera vez en octavos del US Open.
• Etcheverry venció a Navone sin ceder sets y aseguró la presencia argentina en octavos.
• Es la primera vez desde 2017 que dos argentinos coinciden en octavos del Grand Slam neoyorquino.
• Etcheverry juega este domingo ante el local Alex Michelsen.
• Cerúndolo espera rival del cruce entre Cobolli y Blockx y juega el lunes.

Mientras el viento de Nueva York sigue soplando y la temperatura no baja de los veintipico, el tenis argentino se da un gusto que no se daba desde hace nueve años. Veremos si la historia sigue el domingo y el lunes. Por ahora, al menos, ya ganamos en el plano simbólico: volvimos a ser dos en la foto de los mejores dieciséis.