La pelota empezó a rodar antes de tiempo en el Grimaldi Forum de Mónaco. Allí, con bombos, bolillas y la pompa de siempre, se armó el calendario de la fase de liga de la Champions League, ese formato nuevo donde los 36 equipos conviven en una misma tabla y nadie tiene grupo propio. Todos contra todos, pero con orden: ocho fechas, cuatro de local y cuatro de visitante, y rivales variados para que no haya espejos.

Como funciona el torneo

Los 36 clubes juegan ocho partidos ante ocho adversarios distintos. Una vez completada esa etapa, los ocho primeros avanzan directo a octavos como cabezas de serie; del noveno al vigésimo cuarto van a un playoff de ida y vuelta; y del vigésimo quinto hacia abajo, a casa. Eso si: el que cae afuera no tiene premio consuelo en la Europa League, como pasaba antes. Asi de crudo.

La primera fecha se juega entre el 8 y el 10 de septiembre, la última cae el 27 de enero del año que viene, y la final queda para el 5 de junio de 2027 en el Estadio Metropolitano de Madrid. Falta un montón, pero el fixture ya esta echado y habla por si solo.

El PSG, otra vez a la guerra

El Paris Saint-Germain, bicampeon vigente, se topó con un cuadro de mucho cuidado. El equipo de Luis Enrique recibira al Barcelona, la Roma, el Galatasaray y el Slovan Bratislava, y debera visitar al Manchester City, el Aston Villa, el Villarreal y el Como. Es el precio de ser el que todos quieren meterle el cuchillo. Mucha mochila para empezar.

El Arsenal, que viene de jugar la final ante el propio PSG, tambien se armó de un camino bravo: en casa lo esperan Real Madrid, Borussia Dortmund, Lille y Sabah, y afuera debera pasar por Bayern Munich, Betis, Napoli y Slavia Praga. Dosificación fina la que debera hacer el banco gunner si quiere volver a la cita grande.

City sin Guardiola, Madrid con aire

El Manchester City abre una etapa sin Pep Guardiola en el banco, y el fixture no le regala nada: recibe al PSG, Sporting de Lisboa, Napoli y AEK, y visita al Barcelona, Porto, Leipzig y Lens. Duelo de gigantes en el Etihad desde el primer partido.

El Real Madrid, en cambio, respira. El conjunto merengue tendra un arranque más amigable: en el Bernabeu recibe al Inter, PSV, Leipzig y LASK, y visita al Arsenal, la Roma, Shakhtar Donetsk y AEK. Leve y manejable, al menos en los papeles.

El viento, la cancha y lo que viene

Ahora bien, hablemos de lo que no se sortea: la temperatura y el viento. En Mónaco el aire estaba calmo, pero cuando arranque septiembre en Europa, los equipos ya saben que la Champions se juega con frio, noches largas y canchas pesadas. Ahi es donde se cocina la diferencia entre ilusionarse y volverse a casa.

El fixture del proximo fin de semana: la primera fecha europea arranca entre el 8 y el 10 de septiembre, con PSG-Barcelona y Real Madrid-Inter como los platos fuertes apenas se sortee el cronograma final. Ahi, en la cancha y con la pelota rodando, se hablará de verdad.