Clint Eastwood, el viejo pistolero que todavía sabe elegir sus batallas (y sus películas)

A sus casi noventa y pico, Clint Eastwood podría darse el lujo de mirar su carrera con gesto de estatua de mármol. Pero no: el tipo se sentó, vio de nuevo una de sus películas y la eligió como su favorita. Sí, después de décadas de westerns, dramas y un puñado de premios Oscar, eligió una sola. Y la respuesta no fue 'Sin perdón' ni 'Mystic River', ni siquiera esa del vaquero con el poncho mugriento. Fue 'El fuera de la ley', de 1976, una de las películas más queridas de su currículum (y,, de la historia del western tardío).

Para quien no la recuerde o nunca la haya visto, va una sinopsis corta: Josey Wales es un granjero que pierde a su familia durante la Guerra Civil estadounidense y se transforma en fugitivo. La guerra termina, pero a él lo siguen buscando como si la cosa no hubiera acabado nunca. Eastwood la dirigió y la protagonizó, con un guion original de Forrest Carter adaptado por Philip Kaufman. La película fue un golpe doble: crítica y público. Costó unos 3 millones de dólares y recaudó más de 31 millones solo en Estados Unidos, una cifra que en los años setenta era casi un milagro contable (hoy sería el equivalente a llenar varias veces el estadio de Racing en función de tarde).

El dato clave: por qué sigue funcionando

Eastwood se lo contó a la revista Empire sin demasiados adornos. Cuando lo paran por la calle, le dicen cualquier verdura: 'eh, Clint, sos el de 'Sin perdón', el de 'Harry el sucio', el que caza serial killers'. Pero la película que más resuena es esta. 'La volví a ver hace poco y todavía se mantiene muy bien', dijo, con esa economía de palabras que también aplica a sus interpretaciones (y a sus entrevistas, donde cada frase parece cotizada en oro).

“La vi como una alegoría, pero trata tanto sobre la Guerra Civil, una de las más sangrientas e impactantes de la historia estadounidense porque enfrentó a estadounidenses contra estadounidenses. Trataba sobre un hombre decepcionado por eso.”Clint Eastwood, en declaraciones a la revista Empire

Y acá viene lo interesante, más allá del western puro y duro. Eastwood contó que el estreno cayó justo después de la derrota de Estados Unidos en Vietnam, y que esa coincidencia le dio a la historia una densidad extra. Un país que se mira el ombligo después de una guerra que no salió como esperaba, proyectándose en un hombre que tampoco encuentra paz después de la suya. Eastwood dijo que lo buscó a propósito: no fue un accidente de calendario, fue una decisión artística (algo así como cocinar un guiso fueguino en pleno enero: sabés que va a llamar la atención).

Lo que dijo Morgan Freeman (y por qué importa)

• Eastwood destacó que 'El fuera de la ley' fue el primer guion que realmente le gustó, más allá de los spaghetti westerns que lo habían hecho famoso.
• 'Sin perdón', ganadora del Oscar, no es la que más resuena entre los fans ni la favorita de sus colegas.
• Morgan Freeman, que compartió elenco con él en 'Sin perdón', puso a 'El fuera de la ley' como su Eastwood favorita.
• El propio Eastwood dijo que la película 'daba la sensación de que cualquier cosa podía pasar', y que esa tensión era su motor.
• Diez años después se hizo una secuela, sin Eastwood, que pasó sin pena ni gloria por la cartelera.

Mi veredicto

Después de casi cincuenta años, 'El fuera de la ley' sigue dando vueltas por el debate del western clásico como un pistolero al que no le entra una bala. Eastwood la reivindicó, Morgan Freeman la puso en un altar, y los números la certifican. Pero más allá del datazo, lo que sobrevive es algo más simple: es una película sobre un hombre que pierde todo y no se rinde, en un país roto por una guerra civil. Algo bastante actual, si lo pensás un rato.

Si nunca la viste, te la recomiendo a ojos cerrados: conseguila, sentate con tiempo (dura sus dos horas largas), y dejá que el viejo Clint haga lo suyo. Si ya la viste, no me digas nada: probablemente coincidamos. Mi recomendación directa es esa: pongan el DVD, el archivo, lo que tengan a mano, y vuelvan a verla. Eastwood la revisó y le gustó. Yo me fío.