Cordillera con reloj nuevo: cómo quedaron los horarios para cruzar a Chile por Neuquén

Me acuerdo de la última vez que me subí al auto con la ilusión de cruzar a Chile por Neuquén. Era un sábado de septiembre, todavía con el termómetro peleando entre el frío y el sol de la mañana, y cuando llegué a la barrera casi me quedo afuera: el horario de cierre me había agarrado desprevenido. Por eso, cuando me confirmaron que desde este sábado 5 de septiembre rigen nuevos horarios en los pasos internacionales que conectan la provincia con el país trasandino, lo primero que hice fue anotar los números del reloj. Leelo con tiempo, porque la diferencia se nota en el bolsillo y en el estómago.

Mamuil Malal y Hua Hum, el mismo horario en ambos sentidos

Los dos pasos del sur neuquino, los que conozco de haberlos hecho un puñado de veces, atienden de 8 a 19 horas tanto para salir de Argentina como para ingresar desde Chile. Es decir, si cruzás temprano, tenés margen para volver con luz natural y, si te quedás del otro lado, también sabés hasta cuándo podés reentrar sin sobresaltos. En el caso de Mamuil Malal, que une Junín de los Andes con Curarrehue, el trámite suele ser rápido, pero en temporada alta la fila puede estirarse más de lo que uno imagina.

Pino Hachado e Icalma, una hora más para volver al país

Acá está el detalle que más me llamó la atención y que me hizo volver a chequear la nota dos veces. En Pino Hachado y en Icalma, la salida de Argentina hacia Chile se mantiene de 8 a 19, igual que en los otros pasos, pero el ingreso al país se extiende hasta las 20 horas. Es decir: si andás del lado chileno y te agarró el apuro, tenés una hora extra para cruzar la frontera y volver a tierra neuquina antes de que bajen las barreras. Me lo confirmó un viejo conocido de Villa La Angostura, Rubén, 58 años, que cada verano cruza Pino Hachado para ir a pescar al lago Moquehue: Con los años aprendí que la diferencia de una hora es la diferencia entre cenar en casa o dormir en el auto, me dijo entre risas, mientras cargaba la caña en el baúl.

• Mamuil Malal: atención de 8 a 19, en ambos sentidos.
• Hua Hum: atención de 8 a 19, en ambos sentidos.
• Pino Hachado: egreso a Chile de 8 a 19; ingreso a Argentina de 8 a 20.
• Icalma: egreso a Chile de 8 a 19; ingreso a Argentina de 8 a 20.

Por qué Chile cambia la hora y qué mirar antes de salir

El origen del cambio de hora chileno se remonta a 1968, cuando una sequía severa obligó a racionar la energía eléctrica. Desde entonces, adelantar los relojes una hora entre octubre y marzo quedó como práctica habitual, con la excepción de algunas regiones del extremo sur y del extremo norte del país vecino, donde la medida no se aplica del todo. Del lado argentino, en tanto, la provincia de Neuquén mantiene su horario habitual durante todo el año, lo que genera esa diferencia de una hora que tantas veces me hizo perder la cuenta cuando estaba arriba del auto. Desde la Jefatura de Gabinete recomiendan organizar el recorrido con tiempo y consultar el estado de las rutas antes de partir, porque en esta época del año la nieve y el hielo suelen aparecer sin aviso en los tramos de alta montaña. Un cruce que empiece tarde puede llegar a las barreras fuera de horario y obligar a esperar hasta el día siguiente, con todo lo que eso implica para quien viaja con chicos, con mascotas o con la promesa de un asado del otro lado. Por eso, antes de cargar el tanque y acomodar el equipaje, vale la pena revisar dos veces el cronograma: la cordillera sigue siendo generosa con el que la respeta, pero no perdona al que se confía con el reloj.