Criar a un bebé demanda una erogación superior a los seis millones y medio de pesos en el primer año de vida

El Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC) difundió su estimación habitual sobre el costo de la crianza en el país, y los números vuelven a poner en perspectiva el peso económico que implica atravesar el primer año de vida de un hijo. Criar a un bebé menor de doce meses demanda, de acuerdo con el informe oficial, una inversión mensual de 570.832 pesos, lo que traducido a jornadas equivale a cerca de 19.000 pesos por día. Proyectado a los doce meses, el total supera los seis millones y medio de pesos, una cifra que Matías Vrsalovich, editor de la sección Industria y economía, consideró relevante para entender la dinámica de los hogares argentinos en un escenario de inflación persistente.

Cómo se construye el valor

La metodología del INDEC divide la canasta en dos grandes componentes, cada uno con un peso específico en el resultado final. La primera agrupación reúne los bienes y servicios clásicos que cualquier hogar destina a la atención de un menor, como alimentación, indumentaria, salud, educación, esparcimiento y transporte, y los pondera según la proporción del consumo del bebé respecto del adulto de referencia. En septiembre de 2026, ese ítem ascendió a 184.912 pesos mensuales. La segunda agrupación, y la que tiene mayor incidencia en el total, es la que el organismo denomina costo del cuidado, un componente que procura monetizar las horas de atención que un niño de esa edad requiere, que históricamente se estiman en torno a las siete horas diarias o, en términos mensuales, cerca de 147 horas.

Para valuar ese tiempo, el INDEC toma el salario por hora del personal dedicado a tareas de cuidado de personas en casas particulares, cuya referencia en el período analizado se ubicó en 2.625 pesos la hora. La cuenta arroja 385.920 pesos mensuales, equivalentes al 67,6% del total. Esa proporción resulta decisiva para interpretar la cifra: de cada 570.832 pesos, prácticamente 386.000 no se destinan a comprar pañales, alimentos o ropa, sino a cuantificar el tiempo dedicado al bebé, una variable que en la mayoría de los casos se cubre en el seno del hogar sin erogación directa, pero que el informe traduce a lenguaje monetario para hacerlo comparable con el resto de los rubros del consumo.

La comparación interanual

Frente al mismo mes del año anterior, septiembre de 2025, el costo de la crianza de un menor de un año exhibió un incremento del 30,6%. En aquella oportunidad, la canasta mensualizaba 436.988 pesos. La suba, sin embargo, no fue homogénea. Los bienes y servicios crecieron 38,7%, al pasar de 133.300 a 184.912 pesos, mientras que el cuidado acompañó con una variación del 27,1%, de 303.687 a 385.920 pesos. El comportamiento refleja la presión diferencial que la inflación de los precios de los bienes de consumo masivo viene ejerciendo sobre el componente de gasto directo, frente a un componente salarial que se ajusta por los acuerdos paritarios del personal de casas particulares.

El primer año no es el más caro

La tabla del INDEC avanza por tramos etarios y muestra que los primeros doce meses no concentran la mayor erogación. Entre uno y tres años, franja en la que los niños típicamente aún no han ingresado al sistema de educación inicial y mantienen una demanda de cuidado de ocho horas diarias, el costo mensual se eleva a 679.816 pesos, unos 109.000 pesos por encima del tramo anterior. La explicación reside básicamente en el peso del componente de cuidado, dado que la cantidad de horas demandadas se incrementa y el valor horario se ajusta.

• Hasta 1 año: $570.832 por mes ($6.849.984 al año)
• Entre 1 y 3 años: $679.816 por mes
• Entre 4 y 5 años: $579.752 por mes
• Entre 6 y 12 años: $728.850 por mes

Lo que aún debe definirse en Buenos Aires

La difusión del informe reabre el debate sobre las decisiones pendientes en materia de política de cuidado y de actualización de los ingresos familiares. La magnitud del componente dedicado al tiempo de atención pone en primer plano la discusión acerca de cómo se financian las licencias parentales, las deducciones impositivas por hijos y los programas de asistencia a la primera infancia, ejes sobre los que la administración central todavía debe expedirse, según consignan fuentes parlamentarias consultadas.

Desde la óptica de la redacción de Industria y economía, el cuadro de cifras pone de relieve una paradoja distributiva: mientras el cuidado representa dos terceras partes del costo teórico, en la práctica ese peso lo absorben de modo no remunerado las familias, en especial las madres, lo que vuelve imperativo avanzar en Buenos Aires en un esquema formal de reconocimiento económico de las tareas de crianza, sin perjuicio de la actualización trimestral que el INDEC realiza sobre los valores aquí reseñados.