Ecuador quedó a un penal de la final y ahora va por el tercer puesto en Tokio

La jugada del partido fue, otra vez, desde los doce pasos. Esta vez no hubo suspenso: Japón metió los cinco, Castillo falló el suyo y el seleccionado ecuatoriano se quedó afuera de la final del cuadrangular amistoso. Una noche fría en Tokio, con viento que molestó más de lo que ayudó y una cancha rápida que pedía decisiones cortas, terminó con la caída 5-4 en la tanda después del 0-0 en los noventa.

Para Gallardo fue su segundo partido al mando y otra vez las piernas no alcanzaron. En el debut cayó 3-0 frente a Corea del Sur. Esta vez, al menos, el arco quedó en cero. Pero la falta de gol empieza a ser un problema que el Muqui (así le dicen a la Tri) no puede seguir arrastrando: dos partidos, cero tantos, una sola victoria en el horizonte si el lunes se acomoda contra Panamá en el duelo por el tercer puesto.

Lo que dejó el partido en Osaka

El primer tiempo fue tibio. Japón manejó la pelota, pero no rompió a Galíndez. Ecuador intentó por las bandas, sin profundidad. En el segundo, el equipo se abrió por derecha y Gallardo metió mano: Torres, Sarmiento, Castillo, Angulo, Valencia, Medina, Minda. Mucho cambio, poco cambio en el resultado. Cerca del final, Jordy Caicedo tuvo la más clara: remate desviado, desahogo desperdiciado.

“Hoy se notó en el juego los días de trabajo. Sabíamos que íbamos a estar mucho mejor. Hemos asimilado conceptos y fue bueno dentro del poco tiempo juntos. El equipo respondió bien.”Marcelo Gallardo

El Muqui mejoró respecto del estreno, sí. Pero mejorar y ganar son cosas distintas y Gallardo lo sabe. Faltan piezas clave, dijo en conferencia, y mientras tanto hay que armar un rompecabezas con lo que hay a mano. La gira por Asia se cierra el lunes 5 de octubre desde las 7 de la mañana de Argentina en Tokio, contra un Panamá que también viene de caer por penales (1-1 con Nueva Zelanda).

• Lunes 5 de octubre, 7.00 hora argentina: Panamá vs. Ecuador, en Tokio (tercer puesto).
• Lunes 5 de octubre, 10.30 hora argentina: Japón vs. Nueva Zelanda, en Tokio (final).