El Barsa tiró la casa por la ventana y apostó por pibes con hambre: ojo, que Sekulic se la juega

Arrancamos por la jugada del partido, o más bien por la jugada del mercado: el Barcelona tomó la pelota, picó hacia el aro y decidió romper el tablero. Sin clasificación a los playoffs de la Euroliga y con la espina de la derrota en la final de la ACB todavía clavada, la dirigencia catalana entendió que el modelo anterior había llegado a su techo y le dio letra aparte a un equipo nuevo, casi de cero.

Hay que decirlo con todas las letras: en el Palau la temperatura cambió y no precisamente por el termómetro de la cancha, que en estas semanas de julio en Barcelona marca más de treinta grados y un viento del Garbí que entra tibio por el Besòs. La sensación térmica del proyecto es otra: frescura, apuesta y algo de vértigo.

Cuatro sobrevivientes y una camada de desconocidos

El director deportivo Xevi Pujol fue el ideólogo del volantazo. La consigna fue tajante: menos nombres rimbombantes y más potencial por explotar. Del plantel que terminó la temporada pasada solo siguen Kevin Punter, Joel Parra, Darío Brizuela y Juan Núñez. El resto, ojo, es nuevo y en buena parte sin un solo minuto previo en la Euroliga.

• Umoja Gibson: primera temporada en la máxima competición europea.
• Tyrese Martin: juventud, despliegue físico y la vitrina de la G League en el currículum.
• Stanley Umude: otra cara nueva que deberá aclimatarse al ritmo europeo.
• Tosan Evbuomwan: pieza atlética, todavía por descubrir del gran público.
• Justin Minaya: tercer estadounidense del grupo, llega con etiqueta de proyecto.
• Olivier Nkamhoua: sexto hombre nuevo, sin rodaje previo en la Euroliga.
• Justin Robinson: la excepción con experiencia, viene de una buena campaña en Paris Basketball.
• Josh Nebo: el único que ya conoce la dureza del básquet europeo.

Hasta el scouting se aggiornó: se sumó Kuzey Kilic, justamente el nexo que terminó de acercar al banco al técnico Aleksander Sekulic, quien reemplaza a Xavi Pascual. No era el primer nombre de la carpeta, pero su paso reciente por Dubai y el vínculo con Kilic inclinaron la balanza. Para Sekulic, que viene de procesos cortos, sentarse en el banco del Barsa -perdón, del Barcelona- es el salto más grande de su carrera.

Riesgo concreto: la curva de aprendizaje no espera

Convengamos en algo: este proyecto es una apuesta de manual. La mayoría de los refuerzos deberá acostumbrarse a la intensidad de la Euroliga sobre la marcha, sin red. Si la adaptación se acelera, el conjunto catalán vuelve a pelear arriba. Si los tiempos no se cumplen, la temporada se complica antes de lo previsto.

Mientras tanto, los hinchas del Barsa se debaten entre la ilusión del recambio y la memoria fresca del último fracaso. La pregunta queda picando: ¿puede una camada de pibes con apellido todavía por escribir en Europa sostener la mochila más pesada del Viejo Continente? La respuesta empezará a escribirse fecha a fecha.

El fixture del próximo fin de semana

Para ir cerrando, miremos la agenda: el Barcelona abrirá su pretemporada con doble jornada de amistosos, primero en el Palau ante un rival español y luego de visitante en la península, en lo que será la primera prueba seria para medir cómo encajan las piezas nuevas. Después, el calendario oficial de la ACB y la Euroliga ya marca el pulso: arranque con rivales de peso para que la vara no baje.