Viento tibio, noche cerrada en Mar del Plata y una selección que necesita ganar. Después del primer salto, la Argentina de Pablo Prigioni ya empieza a jugarse algo más que un partido: se juega el futuro mundialista.

La selección viene de masticar la bronca de no haber estado en Filipinas 2023, después de ser finalista en China 2019. En esta segunda fase de los Clasificatorios FIBA de América muestra un registro de cinco victorias y una caída, comparte el segundo puesto del Grupo F con Uruguay y tiene a Canadá como único líder invicto. La tabla está, el objetivo también: hay que terminar entre los tres primeros del grupo o ser el mejor cuarto entre las dos zonas para sacar el boleto a Qatar 2027.

Cómo se reparten los pasajes

• Son doce selecciones en dos grupos de seis: E y F.
• Pasan al Mundial los tres primeros de cada zona.
• El mejor cuarto entre ambos grupos también clasifica.
• En total, siete de los doce equipos sacan pasaje.
• Los resultados de la primera fase se trasladan: cada partido desde el arranque cuenta.

Argentina todavía tiene seis compromisos por delante. Cuatro contra rivales que recién ahora se le cruzan desde el Grupo E, y dos ante Puerto Rico y Bahamas, a los que ya conoce de la primera rueda. Esta noche, en el Polideportivo marplatense, recibe a Puerto Rico con la chance real de dar un paso firme hacia la clasificación. No hay que inventar nada: con el récord actual y el fixture que viene, la ilusión está viva y el margen de error, corto.

Y ahora, la pregunta del millón. ¿Puede Argentina sellar el boleto antes de la última ventana o llegará con el corazón en la boca a los partidos finales? Me juego una opinión: con este presente, cerrar temprano no es una utopía, pero el básquet, como la vida, tiene un don especial para arruinar las cuentas más prolijas. Veremos.

El fixture del próximo fin de semana

La selección volverá a presentarse este lunes, en la misma sede, frente a Bahamas, en lo que será el cierre de esta ventana. Después, ya con la cabeza puesta en lo que viene, el próximo fin de semana la actividad oficial de los Clasificatorios seguirá con las ventanas de noviembre, donde Argentina volverá a tener acción por el Grupo F. Atentos al calendario: cada partido, un examen.