El revival de la DDR4: cómo la fiebre por la inteligencia artificial encareció hasta el doble la memoria más nueva

¿Por qué una memoria de hace más de una década volvió al mostrador de las casas de computación? Me hice esa pregunta al ver los nuevos precios de la RAM y la respuesta tiene menos que ver con la tecnología y más con qué están cocinando los fabricantes de chips en sus plantas, que es, básicamente, lo mismo con condimentos diferentes.

Una diferencia de precios que rompe la lógica habitual

Un kit de 32 gigabytes de memoria DDR5 de uso doméstico cuesta hoy 620 dólares. El kit equivalente en DDR4 sale 260 dólares. En cualquier escenario normal, nadie en su sano juí... perdón, ninguna persona razonable volvería a un estándar de 2014 para ahorrar algo de plata. Pero esa brecha del 140 por ciento es justo lo que empujó a Intel y AMD a dar marcha atrás con decisiones que habían tomado pensando en un mercado que ya no existe.

Los fabricantes vuelven sobre sus propios pasos

Intel había discontinuado el zócalo LGA 1700, su conector físico que admitía tanto DDR4 como DDR5, en 2024, cuando apostó a una estrategia exclusiva de DDR5. Ahora prepara nuevos procesadores compatibles con ese mismo zócalo para los primeros meses de 2027. Gigabyte, fabricante taiwanesa de placas madre, confirmó que dos de sus líneas darán soporte a esos chips. AMD tomó un camino similar en agosto de 2026 con el relanzamiento de su plataforma AM4, también compatible con DDR4.

La IA se lleva la mejor parte de la cocina

El fenómeno se entiende si uno imagina la fábrica de memorias como una enorme cocina industrial con ollas de distinto tamaño. Los fabricantes tienen una capacidad total fija y la distribuyen entre distintos productos. Hoy, según declaraciones de una ejecutiva de Samsung recogidas por el material, la memoria de alto ancho de banda que requieren los chips de inteligencia artificial pasará de representar el 20 por ciento de la capacidad de producción del sector en 2025 a casi el 30 por ciento en 2027. Cada olla más grande que se destina a esa memoria es una olla más chica que queda para la RAM convencional que usan computadoras, teléfonos y consolas.

• La demanda de memoria para centros de datos seguirá superando a la oferta durante los próximos dos años, según informó el director ejecutivo de Micron, Sanjay Mehrotra, a inversores.
• El 75 por ciento de la producción de Micron para 2027 ya tiene comprador, a precios superiores a los actuales.
• Micron dejó de vender memoria RAM al consumidor final; su negocio está orientado casi exclusivamente a los centros de datos.
• Las computadoras armadas subieron de precio y algunos fabricantes ofrecen configuraciones con menos memoria que antes al mismo valor.
• Teléfonos, dispositivos de streaming y consolas de videojuegos también acusaron el encarecimiento por la misma razón.