Etcheverry se despidió del US Open con la frente alta y un salto en el ranking

Arrancó la cosa con el plato fuerte en Flushing Meadows y a Tomás Etcheverry le tocó bailar con la más fea. El platense perdió ante el estadounidense Alex Michelsen por 7-6, 6-4 y 6-4 en los octavos de final del US Open y se quedó afuera del último Grand Slam del año. Eso sí: la imagen que el balance deja es buena, porque nunca había pasado de la primera semana en Nueva York.

Hay que decirlo: hizo calor en la cancha y el viento se hizo sentir de entrada en Flushing. Se notó en los saques, en los globos y en más de un passing shot que se quedó corto. Etcheverry entró al partido con el temple del que ya sabe lo que es ganar en el tour, pero enfrente tenía a un rival con un servicio muy cortante y piernas frescas. Duelo de generaciones: 23 contra 21 años.

Un partido que se rompió temprano

El primer set arrancó con Michelsen quebrando en el segundo game para ponerse 2-0 arriba, pero Etcheverry reaccionó en el quinto y devolvió la sonrisa. Ninguno regaló nada y todo se definió en el tie break. El argentino tuvo set point con 6-5 a favor, pero el estadounidense lo salvó y cerró el desempate 8-6 después de un rally largo que terminó con un tiro cruzado de Michelsen.

En el segundo parcial la historia cambió: Michelsen quebró de entrada, no concedió ningún punto de quiebre durante todo el set y se lo llevó por 6-4 con un tenis muy sólido. El chico de California estuvo intratable con el saque. El tercer set fue un calco: otra quebra de entrada para el local, esta vez en el quinto game, y otra diferencia mínima en el marcador. Etcheverry tuvo dos chances de quebra cuando Michelsen sacó para cerrar, pero el estadounidense las levantó con autoridad y se llevó todo con un ace.

• Etcheverry llegó por primera vez a la segunda semana del US Open.
• Cayó ante Michelsen en sets corridos y en una hora y 47 minutos de juego.
• Subirá tres puestos en el ranking ATP y el lunes aparecerá como número 29 del mundo.
• Michelsen avanzó a cuartos, donde espera al ganador de Tiafoe-Medvedev.

Cerúndolo, la otra bandera argentina

Mientras Etcheverry agarra el colectivo de vuelta, Francisco Cerúndolo sigue prendido en el cuadro. El porteño jugará sus octavos de final ante el belga Alexander Blockx, que viene de dejar en el camino al italiano Flavio Cobolli. Si gana, el pibe de Buenos Aires se mete entre los ocho mejores del torneo y se asegura seguir sumando fuerte en el ranking.

El fixture del próximo finde para los argentinos que siguen vivos en el circuito lo tiene a Cerúndolo buscando cuartos y al resto del contingente nacional ya pensando en la gira europea de polvo de ladrillo. La temporada no afloja y el tenis argentino, esta vez, se dio el gusto de pisar fuerte en Flushing.