Game Pass baja el precio pero se queda sin Call of Duty el día uno: el negocio que Xbox todavía no sabe cómo cerrar

Empecemos por lo que duele: Xbox le bajó el precio a Game Pass. Una buena noticia, si sos de los que miran la tarjeta antes que el catálogo. El problema es que la rebaja viene con una advertencia, y no es menor. Call of Duty deja de estar disponible desde el primer día para los abonnés. Traducido: te cobran menos, pero te dan menos. El clásico truco de, aunque aquí nadie lo dice con esas palabras.

La decisión la Asha Sharma, la ejecutiva que tomó las riendas de la división de videojuegos en lugar de Phil Spencer. En un memorándum interno, Sharma les dijo a los empleados que el servicio volvió a crecer y que mejoró la retención de usuarios después de ocho meses seguidos de caída. También aseguró que Xbox empezó a recuperarse desde un mínimo histórico y que están tomando decisiones para reinvertir en el negocio. Suena lindo, pero no hay cifras nuevas de suscriptores que respalden el optimismo.

Qué cambia concretamente para el usuario

• La tarifa mensual de la suscripción es más barata, aunque desde la empresa no difundieron los nuevos importes ni cómo aplican en cada país.
• Call of Duty ya no entra al catálogo el día de lanzamiento, una promesa que era de las más jugosas para los fans de la saga.
• Los próximos grandes lanzamientos de Xbox todavía no tienen confirmado cómo ni cuándo se incorporan al servicio.

Para ponerlo en criollo: es como si el almacenero de la esquina te bajara el precio de la yerba pero te avisara que de ahora en más no la vas a encontrar en la góndola el primer día que salga una marca nueva. Algo te ahorrás, algo te perdés. La pregunta es si la balanza cierra a favor del bolsillo o de la frustración.

El movimiento se entiende mejor si uno mira el contexto. Xbox viene de una reestructuración que incluyó casi 2.000 despidos y el cierre de varios estudios. Sharma, al comunicar los recortes, reconoció sin rodeos que las apuestas de la compañía no habían alcanzado el crecimiento esperado. Mencionó tres negocios: Game Pass, la distribución de juegos en distintas plataformas y la ampliación del catálogo. Según sus palabras, generaron valor, pero su evolución fue insuficiente frente a las expectativas y a una estructura de costos más alta.

“Esos negocios generaron valor, pero su evolución resultó insuficiente frente a las expectativas y a una estructura de costos más alta.”Asha Sharma, jefa de la división de Xbox

El objetivo que Microsoft se había puesto para Game Pass había quedado al descubierto en 2023, durante el juicio con la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos. La meta era llegar a los 100 millones de suscriptores en 2030. Una cifra ambiciosa, casi tan ambiciosa como pronosticar un verano sin viento en Río Grande. La empresa nunca volvió a mostrar un número actualizado, y la rebaja del precio junto con la quita de uno de los atractivos centrales sugiere que el plan original se ajustó, para decirlo con elegancia.

Mientras tanto, los jugadores quedan en el medio de una pulseada que no eligieron. Algunos celebrarán pagar menos. Otros sentirán que el servicio pierde identidad justo cuando más necesita hacerse notar. Y los fans de Call of Duty, que son varios y ruidosos, mirarán con desconfianza un catálogo que se achica en el momento menos pensado.

Mi recomendación, si estás por allá y estás por renovar: esperá unos días a que la empresa confirme los precios en Argentina, leé la letra chica de qué pasa con los próximos lanzamientos y pensá cuánto pesa para vos tener el juego el día uno. Porque a veces lo barato, como en la feria, sale caro.