Kevin Benavides se planta: 'El Dakar se va a correr' y su preparación no se frena

Arrancamos con la jugada del partido, que en este caso no es un partido sino un Rally, pero la idea es la misma: poner primera y no levantar el pie. Kevin Benavides salió a hablar y lo dejó claro como el agua. El piloto salteño, dos veces campeón del Dakar en motos y hoy piloto de autos, se plantó frente al micrófono y dijo, textual: 'Creo que el Dakar se va a correr'. Ni más ni menos. Una frase corta, punzante, de las que a mí me gustan. En tiempos donde muchos se guardan, Benavides fue al frente.

El contexto es delicado. La tensión que sacude a la península arábiga sembró dudas sobre la sede de la edición 2027 de la carrera más brava del rally raid, programada para enero en Arabia Saudita. Dudas lógicas, porque cuando hay ruido geopolítico, el deporte pasa a un segundo plano. Pero la Amaury Sport Organisation, la ASO, ya les avisó a equipos y pilotos que está siguiendo el tema de cerca y moviendo hilos para que la fecha no se caiga.

La palabra de Benavides, palabra más palabra menos

“ASO está tratando de resolver la problemática, porque es un tema que excede a los equipos. Es un tema sensible, que toca de cerca al Dakar, pero la organización está trabajando y mirando por la seguridad para el mejor evento deportivo.”Kevin Benavides

Fiel a su estilo, el piloto del Overdrive Racing no se guardó nada y dejó la puerta abierta a cualquier escenario, incluyendo un cambio de sede. 'No sé en qué zona de Arabia o si será en otro lugar, pero creo que el Dakar se va a correr; luego tendremos que ver dónde', tiró, con esa mezcla de calma y garra que lo caracteriza. Mientras tanto, la cabeza está en otro lado: en entrenarse.

La preparación sigue, pese a todo

Y acá viene lo que a mí más me importa, lo humano. Porque un piloto puede tener el mejor auto del mundo, pero si la cabeza no está firme, no llega ni a la primera duna. Benavides lo sabe y por eso fue categórico: 'No afecta en nada a la preparación, que sigue igual, porque es un factor externo que uno no puede controlar'. Una declaración que, a mi entender, muestra al Benavides de siempre: el pibe que se crio en Salta, el que no se achica nunca. También agregó, con una cuota de filosofía bien argentina, que los pilotos solo pueden ocuparse de lo que depende de ellos: 'Sucederá lo que tenga que pasar'.

• Benavides compite en la categoría de autos con el equipo Overdrive Racing, sobre una Toyota Hilux T1+ de la clase Ultimate.
• Su navegante es Lisandro Sisterna, compañero de butaca desde hace varias temporadas.
• Ambos vienen de disputar el Rally de Marruecos, donde abandonaron tras un golpe de carrera, pero sin lesiones de consideración.
• El salteño es dos veces campeón del Dakar en la categoría de motos (2021 y 2023).

El Rally de Marruecos fue, justamente, el banco de ensayos ideal antes del gran objetivo de enero. Ahí, en tierras africanas, con el viento de costado y un calor que pela, Benavides y Sisterna acumularon kilómetros valiosos en la Hilux. El golpe que los dejó fuera fue un golpe de carrera, de esos que duelen en el bolsillo pero no en el cuerpo. Volvieron enteros, que es lo que cuenta.

La pregunta del cierre queda flotando en el aire, como el polvo del desierto después del paso de un auto: ¿cambia algo en la expectativa de ver el Dakar en Arabia Saudita si la competencia termina corriendo en otro país? Para Benavides, la respuesta parece ser no. El objetivo es correr, ganarle al reloj y al desierto. El dónde, se verá. Lo que sí queda claro es que el pibe de Salta no levanta el pie del acelerador.

Lo que viene: el fixture del próximo fin de semana

Mientras la ASO define el futuro geopolítico del Dakar, Benavides y Sisterna siguen con el plan de entrenamiento intacto, con sesiones de entrenamiento físico en altura y pruebas con la Toyota Hilux en distintos tipos de terreno. El Dakar 2027 asoma en el horizonte y el Overdrive Racing, equipo que también supo llevar al mismísimo Nasser Al-Attiyah, ya trabaja con la mira puesta en enero. Se viene ruido, se viene acción. Y este cronista, como siempre, va a estar acá para contarlo.