La estampida de la inteligencia artificial se llevó puesta la venta de computadoras en el mundo

¿Por qué de golpe se venden tantas menos computadoras si la gente sigue trabajando y estudiando con ellas? La respuesta, según las consultoras que miden el pulso del sector, tiene menos que ver con el aparato en sí y mucho más con un ingrediente chico, casi invisible, que está en su interior: los chips de memoria. Es como si en una cocina todos los cocineros decidieran, de un día para otro, acaparar la sal para preparar grandes ollas de sopa, y al que quiere cocinar su guiso de todos los días no le quedara más que un puñado y a precio de oro.

El dato lo soltaron IDC y Omdia esta semana: entre julio y septiembre de 2026 se despacharon 62,7 millones de computadoras personales en todo el mundo, contra 78,5 millones en el mismo trimestre del año anterior. La contracción interanual fue del 20,1% para IDC y del 21,2% para Omdia, que reportó 58,1 millones de equipos vendidos. Es la caída más pronunciada desde el primer trimestre de 2023. Dentro del segmento, las desktops retrocedieron 23,5% y las notebooks, 20,6%.

La memoria, de condimento barato a plato principal

El motor de la debacle está en los chips DRAM y NAND, las dos variedades de memoria que llevan los equipos. Ben Yeh, analista de Omdia, lo resumió con una cifra que describe todo el problema: la memoria pasó de representar alrededor del 15% del costo de fabricación de una computadora a casi el 40%. La DRAM llegó a cotizar a 25 dólares en agosto, unas cuatro veces más que doce meses atrás, mientras que la NAND alcanzó los 30,50 dólares, casi nueve veces su valor de un año antes.

¿Quién absorbe esa producción? Los centros de datos que entrenan modelos de inteligencia artificial, que compran volúmenes cada vez mayores de memoria para alimentar sus sistemas. El mercado de consumo, en la práctica, quedó compitiendo con esos gigantes por el mismo insumo, y perdiendo.

Cómo les fue a las marcas

• Lenovo: mantuvo el primer puesto con 25,7% del mercado, pero sus envíos cayeron 22,9%, hasta 14,9 millones de unidades.
• HP: sufrió el golpe más fuerte entre los grandes fabricantes, con un retroceso del 31% y 10,3 millones de equipos.
• Dell: bajó 25%, hasta 7,6 millones de computadoras despachadas.
• Apple: fue la que mejor resistió, con una contracción del 11,3% y 6,8 millones de unidades.

Jitesh Ubrani, director de investigación de IDC, agregó una segunda lectura que ayuda a entender por qué el tercer trimestre quedó tan golpeado: a comienzos de año, fabricantes y distribuidores se apuraron a comprar para cubrirse de las subas, lo que infló artificialmente los envíos del primer semestre. "Los canales ahora están preocupados por cargar demasiado inventario en un mercado donde los precios altos frenan la demanda", señaló el analista.

“La memoria pasó de representar alrededor del 15% del costo de fabricación de una computadora a casi el 40%.”Ben Yeh, analista de Omdia

El fenómeno no se limita a las computadoras. Un análisis de Omdia reveló que el conjunto de semiconductores de un televisor también se encareció, porque comparte varios de esos componentes con el mundo de la PC. En la práctica, la misma presión que encarece una laptop empieza a sentirse en otros aparatos del hogar.

Qué se sabrá en la próxima campaña: las consultoras estarán mirando dos cosas a la vez. Por un lado, si la demanda contenida de la segunda mitad de 2026 se traduce en un rebote de ventas cuando los precios de la memoria se estabilicen. Por el otro, si la industria de consumo logra renegociar volúmenes de DRAM y NAND con los fabricantes o si, como pasó este año, los centros de datos de inteligencia artificial siguen llevándose la mayor parte de la torta.