La industria acumula una contracción de 66.262 puestos registrados desde 2024 y ya representa casi la mitad del ajuste laboral del país

La industria manufacturera finalizó el primer trimestre de 2026 con 1.207.800 puestos de trabajo registrados, una cifra que representa 66.262 empleos menos que en igual período de 2024, según un relevamiento elaborado por la consultora Politikon Chaco sobre la base de datos oficiales del sistema previsional. La contracción equivale al 5,2% del total sectorial y compromete, en apenas dos años, casi la mitad —un 45%— de los puestos de trabajo formales que perdió la economía nacional en su conjunto durante el mismo intervalo.

Tres provincias en positivo y un mapa muy desigual

De las 24 jurisdicciones del país, únicamente tres cerraron el período con creación de empleo industrial: Santa Cruz, que incorporó 420 nuevos puestos y mostró una suba del 11,8%; Neuquén, que sumó 1.216 (+9,2%); y Río Negro, que añadió 1.205 (+7,8%). Entre las tres aportaron 2.841 empleos fabriles nuevos. En Santa Cruz el crecimiento se explicó principalmente por la elaboración de alimentos; en Neuquén lideraron las ramas de maquinaria y equipo y la de minerales no metálicos; y en Río Negro, laindustria alimentaria volvió a ser el motor de la suba.

El resto de las provincias exhibió saldo negativo. Las caídas más moderadas correspondieron a Formosa (-1,1%), San Juan (-1,2%) y Entre Ríos (-2,6%). En el extremo opuesto, La Rioja acumuló la mayor pérdida relativa con un 15% menos de puestos, seguida por La Pampa (-12,8%), San Luis (-11,3%) y Misiones (-10,1%). En valores absolutos, el Gran Buenos Aires concentró la pérdida más grande, con 25.623 empleos industriales menos. La Ciudad de Buenos Aires perdió 8.617 y el resto de la provincia bonaerense, 8.064. Dado que esas tres zonas reúnen más del 55% del empleo industrial del país, cualquier variación porcentual se traduce allí en magnitudes absolutas sensiblemente mayores.

“Que una jurisdicción haya ganado participación no implica necesariamente que hayan crecido sus puestos de trabajo, sino que aumentó su peso relativo dentro del empleo sectorial nacional.”Informe de Politikon Chaco

El informe de la consultora chaqueña introduce, además, una advertencia metodológica relevante: en un contexto de caída generalizada, una provincia puede perder empleos y aun así incrementar su participación relativa en el total nacional si otras jurisdicciones se contraen con mayor intensidad. Esa distinción resulta clave para interpretar los guarismos provinciales sin confundir crecimiento efectivo con un simple reposicionamiento dentro de una torta que se achica.

• La industria acumula 66.262 puestos registrados menos entre el primer trimestre de 2024 y el de 2026, una caída del 5,2%.
• La contracción sectorial representa el 45% de los puestos formales que perdió la economía nacional en el mismo período.
• Solo Santa Cruz (+11,8%), Neuquén (+9,2%) y Río Negro (+7,8%) sumaron empleo industrial; el resto de las 24 jurisdicciones mostró saldo negativo.
• La peor caída relativa se registró en La Rioja (-15%), seguida por La Pampa (-12,8%), San Luis (-11,3%) y Misiones (-10,1%).
• El Gran Buenos Aires sufrió la mayor pérdida absoluta: 25.623 empleos menos, a los que se agregan 8.617 en la Ciudad de Buenos Aires y 8.064 en el resto de la provincia bonaerense.

De cara a los próximos meses, queda por definir en Buenos Aires cuál será la respuesta oficial frente a un cuadro que combina pérdida neta de puestos, concentración del ajuste en el principal cordón fabril del país y un puñado de provincias cuyo crecimiento aparece atado, en buena medida, al complejo petrolero y a laindustria alimentaria. El Ministerio de Economía, la Secretaría de Industria y los equipos provinciales de las jurisdicciones más afectadas aún no difundieron una estimación pública sobre la evolución esperada del empleo manufacturero para lo que resta de 2026, ni precisaron qué instrumentos —promoción industrial, financiamiento productivo o acuerdos sectoriales— piensan priorizar para intentar revertir la tendencia.