La industria pyme acumula dos años de contracción y redefine su operatoria para sostener el empleo

La industria manufacturera pyme lleva más de dos años destruyendo empleo registrado. De acuerdo con datos difundidos por la Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME), desde agosto de 2023 se perdieron alrededor de 90.000 puestos asalariados formales en el sector industrial en su conjunto; de ese total, aproximadamente 50.000 corresponden a pequeñas y medianas empresas. En términos relativos, la caída alcanza el 8% para la industria en general y se profundiza hasta el 15% cuando se circunscribe el análisis al universo pyme.

La producción acompaña ese retroceso. El Índice de Producción Industrial Pyme que elabora la entidad registró en julio una baja interanual del 3,8%. Si bien se observó una recuperación del 0,6% frente a junio, el movimiento mensual no alcanzó para compensar el saldo acumulado: en los primeros siete meses del año la producción pyme cayó 6,5%, con un comportamiento especialmente marcado en los rubros vinculados al consumo masivo y a los insumos industriales.

Los rubros más golpeados y la excepción del segmento de madera y muebles

• Químicos y plásticos: retroceso interanual del 11,3%.
• Alimentos y bebidas: caída del 9,1%.
• Metal, maquinaria, equipos y material de transporte: baja del 5,4%.
• Papel e impresiones: contracción del 3,7%.
• Textil e indumentaria: descenso del 3,7%.
• Maderas y muebles: único rubro con saldo positivo, con una mejora acumulada del 0,5%.

Frente a ese cuadro de actividad en retroceso, la mayoría de las firmas optó por mecanismos de ajuste previos al despido masivo: redujeron la cantidad de turnos diarios, redireccionaron capacidad instalada hacia servicios de reparación y mantenimiento de equipos, flexibilizaron condiciones de cobro y exploraron clientes en zonas distintas a las habituales para preservar el flujo de caja. Según voceros de CAME, esa dinámica responde a una restricción estructural del segmento.

“El 70% de la producción de las pymes industriales se destina al mercado interno. Si este no tracciona, las fábricas tampoco tienen demanda.”Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME)

La decisión de retener personal pese al escenario recesivo tiene una lógica económica concreta, ya que la capacitación y el entrenamiento de un operario insumen tiempo y recursos, y su reemplazo posterior a una desvinculación resulta oneroso. Datos de la Secretaría de Trabajo consignan que el 65% de las empresas industriales mantiene estabilidad en sus nóminas incluso en períodos de ajuste. El fenómeno se complementa con la readaptación de tareas: buena parte del personal que quedó con horas ociosas fue reasignado a tareas de service, mantenimiento tercerizado o reparaciones, una línea de ingresos que en varios casos reemplazó, al menos parcialmente, la facturación por producción de bienes.

Para los próximos meses, sin embargo, aparecen señales algo más optimistas en materia de intención de contratación. Un relevamiento de ManpowerGroup sobre la Expectativa Neta de Empleo indica que los empleadores planean desprenderse de menos personal en el último tramo del año, lo que configura un cambio de tendencia respecto del pico de caída observado en el bienio anterior. Resta definir en Buenos Aires si esa predisposición declarada se traducirá efectivamente en una estabilización de las dotaciones o si el deterioro acumulado de la demanda interna terminará forzando nuevos ajustes de capacidad en el cierre de 2024.