La inteligencia artificial se llevó puesta la memoria de los celulares y Apple lo paga con el iPhone 18 Pro

¿Puede ser que el mismo aparato que tengo en el bolsillo sea más caro por culpa de una computadora enorme que vive en un galpón a miles de kilómetros? La respuesta corta es sí, y la historia tiene un protagonista inesperado: los chips de memoria. Cuando las grandes tecnológicas empezaron a levantar centros de datos para entrenar y servir modelos de inteligencia artificial, necesitaron comprar el mismo tipo de componentes que usan los teléfonos, y eso disparó los precios como nunca antes.

Piénsenlo como una cocina con una sola sartén. Si de golpe aparecen cuatro restaurantes en la cuadra que quieren preparar mil platos por hora, todos van a pelear por esa única sartén. Algo parecido ocurrió con los chips DRAM, la memoria de acceso aleatorio que está dentro de cualquier teléfono o computadora y también en los servidores que sostienen la inteligencia artificial. Según estimaciones de J.P. Morgan Global Research, el precio de esa memoria saltó más del 400 por ciento entre principios de 2024 y fines de 2026.

Apple sintió el golpe en el precio

Apple fue una de las primeras compañías en trasladar ese sobrecosto al consumidor. El iPhone 18 Pro arrancó en 1.199 dólares en Estados Unidos y la versión Pro Max en 1.299, cien dólares por encima de los modelos anteriores. No fue la primera suba del año: Mac y iPad ya habían encarecido por el mismo motivo. Tim Cook, el director ejecutivo de la compañía, graficó la situación con una frase que recorrió el mundo: describió la suba de la memoria como una inundación que ocurre cada cien años.

“Describió la suba de la memoria como una inundación que ocurre cada cien años.”Tim Cook, director ejecutivo de Apple

La demanda respondió más fría de lo previsto

La subida no cayó bien en las góndolas. La compañía le pidió a parte de sus proveedores que recortaran los pedidos de piezas para octubre entre un 15 y un 20 por ciento para los modelos Pro y Pro Max. Un ejecutivo de uno de esos proveedores confirmó los números, aunque pidió reserva. Apple, en tanto, no salió a hablar del tema. Un recorte de pedidos no equivale automáticamente a una caída de ventas finales, porque los fabricantes ajustan inventarios en distintas etapas, pero suele ser un indicio de que el mercado está pinchado.

Un calendario que concentró la oferta

Hay un dato extra que ayuda a entender el cuadro. Este año Apple presentó solo sus modelos de gama alta en septiembre. Los teléfonos de precio intermedio, entre ellos el iPhone 18 estándar, una versión más económica y una segunda generación del iPhone Air, llegarían recién a comienzos de 2027. Antes toda la línea salía junta y la demanda se repartía entre distintos segmentos de precio; ahora, la presión recayó sobre los modelos más caros.

El fenómeno no es exclusivo de Apple. Otros fabricantes de teléfonos ya habían recortado sus metas de despacho para 2026 hasta un 30 por ciento antes de mitad de año.

Qué se viene en la próxima campaña

La próxima estación de servicio para entender el verdadero tamaño del problema serán los resultados del trimestre cerrado en septiembre, que la compañía difundirá a comienzos de noviembre. Ahí se podrá ver con precisión cuántas unidades se vendieron, cuánto bajó la facturación en la gama alta y si la apuesta por concentrar el lanzamiento en los modelos Pro terminó rindiendo o terminó costándole más de lo que esperaba. Mientras tanto, lo que dejó claro esta historia es que la inteligencia artificial, además de cambiar la manera en que usamos el teléfono, ya empezó a cambiar el precio que pagamos por él.