La NBA se anota en Europa: la jugada ya está en marcha y la Euroliga tiembla

Che, basta de rumores: la NBA va en serio con Europa. Lo dijo George Aivazoglou, el mandamás de la liga para Europa y Oriente Medio, en la conferencia Leaders Week London, con la firmeza de quien ya tiene la pelota en la mano. "Estamos avanzando con los planes para el lanzamiento el próximo año", tiró, sin vueltas.

La frase cae como una bomba en medio del parate internacional. Londres estaba gris, con ese viento frío de la rivera del Támesis que se mete en la campera, y unos diez grados que no daban tregua. Ahí, en ese clima londinense, Aivazoglou dejó claro que la NBA no viene a pisar tradiciones, sino a sentarse a la mesa.

Respeto por encima de todo

El griego, de origen y de apellido, fue al hueso: "Se respetará las tradiciones del deporte. Aquí, el juego se vive y se disfruta de una manera muy distinta a como se hace en Estados Unidos". La advertencia quedó flotando en el aire: ojo, no vamos a americanizar el básquet europeo.

“El objetivo es mantener el carácter tradicional y auténtico, así como preservar su esencia, pero incorporando elementos de entretenimiento que permitan atraer a diferentes segmentos y audiencias.”George Aivazoglou, director general de la NBA para Europa y Oriente Medio

La pulseada con la Euroliga

El otro punto caliente es la relación con la Euroliga, el gigante que hoy maneja el básquet de elite en el continente. Aivazoglou reconoció que hubo "conversaciones muy estrechas" en los últimos meses y dejó la puerta entreabierta: "La intención de la NBA es colaborar con los actores que ya operan en Europa". Traducido: quieren acordar antes que chocar.

El contexto ayuda a entender la movida. La Euroliga viene de estirar su formato, los clubes top debaten si el modelo les cierra y muchos, en voz baja, miran de reojo a la NBA como una oportunidad de oro. Si la liga norteamericana se instala con plata, marketing y glamour, el mapa del básquet de clubes se reconfigura de arriba abajo.

• Lanzamiento previsto para el año próximo, según confirmó Aivazoglou.
• La NBA asegura que respetará las tradiciones del básquet europeo.
• Las conversaciones con la Euroliga están abiertas y buscan puntos de integración.
• El proyecto apunta a una marca global, más allá de las fronteras del continente.
• La idea es sumar entretenimiento sin perder la esencia del juego europeo.

El fixture que se viene

Mientras la política del básquet europeo se cocina a fuego lento, el próximo finde hay acción en la Euroliga con duelos clave que pueden recalentar el debate. El viernes, Real Madrid recibe a Olympiacos en el WiZink Center, una declaración de principios de los Merengues. El sábado, Maccabi Tel Aviv visita a Fenerbahce en Estambul, choque de candidatos en la pelea por la cima. Y el domingo, Barcelona cierra la jornada frente a Partizán en el Palau Blaugrana, con los Culers obligados a ganar para no perderle pisada a la punta. Tres partidos, tres termómetros para medir cómo late el básquet del viejo continente en la previa del desembarco NBA.