La noche en que Messi se sacó la celeste y blanca por última vez

Arrancó la jugada en el Monumental con esa picardía de siempre. Le metió un pase quirúrgico a Otamendi para el 1 a 0, se filtró en la acción del segundo tanto de Nico Paz y metió el tercero de penal para cerrar la cuenta. Argentina le ganó 3 a 0 a Benín y Lionel Messi se despidió de la selección con un gol, el número 126 en 208 partidos internacionales. La noche tenía una brisa tibia, unos 18 grados, y al Monumental no le importó el frío: vino a despedir a su capitán.

Una despedida de dos actos

El Diez habló desde el centro del campo al finalizar el partido, pero al día siguiente sintió que le habían quedado palabras en el tintero. Entonces agarró el celular y publicó una carta en Instagram que en diez minutos juntó más de un millón de Me gusta y miles de comentarios. Ahí explicó por qué tomó la decisión y le pasó lista a su familia, sus amigos, sus compañeros, sus técnicos y hasta sus clubes, a los que agradeció por dejarlo atender los compromisos con Argentina. También dejó un recuerdo para Diego Maradona y una referencia a su fe.

“Ayer fue mi último partido y ya extraño vestir la celeste y blanca.”Lionel Messi, en su carta de despedida

Los números de un recorrido gigante

• 208 partidos internacionales entre 2005 y 2025.
• 126 goles y 69 asistencias con la selección mayor.
• Cuatro títulos: Copa América 2021, Finalissima 2022, Mundial de Qatar 2022 y Copa América 2024.

El saludo del colega más grande

Entre los miles de comentarios que le llovieron al posteo apareció uno que vale doble: el de Cristiano Ronaldo, que destacó los logros de Messi con Argentina y le mandó un abrazo. Detrás vinieron mensajes de compañeros, ex rivales y figuras de todos los continentes. Lo de CR7 no es un dato menor: es la prueba de que el reconocimiento cruzó cualquier frontera futbolera.

Yo me quedo con la imagen del Monumental esa noche, con la tribuna vibrando y con un tipo que se va por la puerta grande después de 21 años. La Pulga le regaló al pueblo la última función con gol incluido y después se sentó a escribir, como cuando uno necesita poner la orden en la cabeza. Lo que viene para el seleccionado es el recambio y un fixture clásico del próximo fin de semana que ya empieza a asomar en el horizonte, con Eliminatorias y amistosos para empezar a armar el nuevo ciclo sin el Diez en la cancha.