Llegan a Neuquén las jornadas donde un chico de quinto año puede tocar su futuro con las manos

Volví a caminar el predio del Duam hace unos días, cuando todavía lo estaban armando, y me crucé con chicos que iban con sus padres a preguntar si este año se hacía la expo. Algunos ya tenían el folleto guardado en la carpeta del colegio. Otros me confesaron, mirándome de reojo, que no sabían ni por dónde empezar a elegir carrera. Esa misma sensación es la que mueve, año tras año, a la Expo Vocacional de Neuquén: la idea de que decidir a qué te vas a dedicar el resto de tu vida no tiene por qué ser un trámite a oscuras.

La edición 2025 se extiende del 9 al 11 de septiembre, de 9 a 17, con entrada libre y gratuita. Está organizada por Ecydense, un organismo provincial que desde hace tiempo se ocupa de juntar en un mismo lugar la información sobre becas, carreras y asesoramiento educativo que antes había que rastrear de a poco, casi de memoria.

Un encuentro que ya pasó por el interior

Antes de recalar en la capital, la muestra pasó por Zapala y Chos Malal, pero como me aclararon los propios organizadores, la edición neuquina es la más grande de la región. En diálogo con este medio, Federico Bolan, vicepresidente de la entidad, resumió el espíritu de la propuesta: "Nuestro compromiso central es acompañar en un momento de decisiones trascendentes".

La idea, me dijeron, es que los chicos no se queden mirando un stand de lejos. Por eso además de recorrer pasillos y juntar folletos, pueden sentarse en cualquiera de los seis auditorios y escuchar a especialistas en orientación vocacional. Las charlas apuntan a trabajar el autoconocimiento, los intereses y las habilidades, sobre todo porque, como repetí muchas veces al escuchar a los equipos de los colegios, no alcanza con saber qué carrera "tiene salida": hay que saber si una misma la va a bancar todos los lunes a las ocho de la mañana.

Quiénes se hacen presentes este año

• Universidades nacionales: Comahue, Tecnológica Nacional, Río Negro, Córdoba, La Plata, San Martín, Avellaneda, del Sur y Arturo Jauretche.
• Institutos artísticos y de cine: IUPA (Instituto Universitario Patagónico de las Artes) y la Enerc (Escuela Nacional de Experimentación y Realización Cinematográfica).
• Sector privado y técnico: Universidad de Flores, Siglo 21, Kennedy, Instituto de Formación Santa Ana, Cocineros Patagónicos y el Centro de Estudios de Formación Aeronáutica.
• Organismos públicos: ministerio de Trabajo, Policía del Neuquén, Ejército Argentino, Prefectura Naval, municipalidad de Neuquén y el programa de Becas Gregorio Álvarez.

También hay lugar para jugar

Una de las cosas que más me llamó la atención cuando recorrí el armado fue la zona lúdica, que este año se nota bastante más trabajada que en ediciones anteriores. Ahí van a funcionar arcades, una sala de escape, simuladores, espacios de baile y competencias grupales. La lógica, según me explicaron, es que después de dos horas de stands y folletos, cualquier adolescente necesita desconectar un rato para volver a concentrarse. Y si en el medio se cruza con un stand de gastronomía o con un simulador de vuelo, mejor.

La recorrida me dejó pensando en algo que me dijo una madre mientras acomodaba a sus dos hijos en la entrada: "Vine con ellos para que pierdan el miedo a preguntar". Me parece que esa frase resume bastante bien lo que termina siendo, en la práctica, una expo de este tipo: un lugar donde animarse a preguntar, a equivocarse de stand, a cambiar de idea tres veces en una mañana. Para eso están las tres jornadas, de 9 a 17, en el Espacio Duam, con entrada libre y gratuita.