Llorente dijo basta: se va de España con la Copa todavía caliente

A 46 días de la foto con la Copa, Marcos Llorente se bajó de la selección. Lo hizo con una carta en Instagram, como manda la época: sin conferencia, sin lágrimas frente al micrófono, solo palabras escritas en una pantalla. El viento en Madrid soplaba frío este jueves y la térmica marcaba 8 grados cuando el lateral del Atlético Madrid confirmó lo que pocos imaginaban.

El hombre que Simeone convirtió en un siete con enganche y luego en lateral derecho, el mismo que terminó siendo pieza útil en cuatro posiciones distintas durante la última temporada, decidió colgar la roja. Jugó 49 partidos con el Colchonero, fue titular en la mayoría y rindió a pleno. O sea: no se va por falta de fuelle, se va porque le pareció que era el momento.

La decisión ya estaba tomada, según el protagonista

En su mensaje, Llorente fue al hueso: "Después de mucho tiempo dándole vueltas, he decidido cerrar mi etapa con la selección". Y se anticipó a la pregunta obvia. "Soy consciente de que todavía soy joven y que, quizá, si siguiera haciendo las cosas bien, aún me quedarían años para seguir jugando con esta camiseta", reconoció, como pidiendo perdón por dejarle lugar a otro. Pero fue tajante: "Independientemente de si hubiese ido al Mundial o no, o de si hubiésemos ganado o no, esta decisión ya la tenía tomada".

Esa frase es la que abre el debate. España acaba de consagrarse campeón del mundo en 2026 y el hombre que sumó tres partidos en el torneo, incluso entrando desde el banco en la semifinal ante Francia para reemplazar a Pedro Porro, dice que el retiro no tiene nada que ver con el resultado. ¿Le creemos? Es un mensaje cuidado, diplomático, hecho para no generar ruido en un vestuario que acaba de tocar el cielo.

“Me quedo con todo lo vivido, pero, sobre todo, con estos últimos 52 días. Con un grupo maravilloso que luchó hasta el final por dejar a España en lo más alto.”Marcos Llorente

Un recorrido que empezó en Qatar

La historia de Llorente con la selección arrancó en Qatar 2022, cuando todavía era mediocampista. Le tocó jugar los 120 minutos del cruce de octavos contra Marruecos y se quedó en la cancha hasta el final, cuando la lotería de los penales lo dejó afuera. Cuatro años después, ya reconvertido en lateral, volvió a estar en una Copa del Mundo y esta vez la película terminó distinto: con la Copa en las manos y la sonrisa en la cara.

• 31 años: edad al momento del retiro de la selección.
• 49 partidos en la última temporada con el Atlético Madrid.
• 4 posiciones distintas utilizadas por Simeone: lateral derecho, mediocampista, volante por derecha y marcador central.
• 3 partidos en el Mundial 2026.
• 46 días entre la consagración y el anuncio del adiós.

Me cuesta mirar para otro lado: Llorente todavía tiene fútbol de selección para rato. Lo sabe él, lo sabe Simeone y lo sabe cualquiera que lo vea correr por la banda derecha del Metropolitano. Pero también entiendo la decisión. Hay jugadores que se cansan de los viajes, de las concentraciones eternas, del ruido de las redes, de los debates televisivos sobre si deberían o no estar en la lista. No hace falta un episodio puntual para apagar la luz. A veces alcanza con sentir que el ciclo se cerró.

Lo que queda claro es que España pierde a un jugador polivalente, de esos que abundan cada vez menos. El próximo fin de semana arranca la fecha de Eliminatorias europeas y el nombre de Llorente ya no estará en la carpeta de nadie. El Cholo, en cambio, sigue contando con él: el domingo el Atlético visita al Betis por La Liga y ahí sí, Marcos tiene que estar.