Los Pistons van por el salto que les faltó: blindan el núcleo y suman tiradores para liberar a Cunningham

Che, arrancamos por la jugada del partido, o mejor dicho, por la jugada que no llegó. Detroit se fue al receso con la espina clavada de aquella eliminación en siete juegos ante Cleveland, después de una fase regular de 60 victorias que había ilusionado a todo el Pistons Nation. No hubo barrida de cambios ni reconstrucción: la apuesta de la franquicia fue clara, sostener el núcleo y sumarle jerarquía alrededor.

El núcleo, blindado y a firmar

Lo primero que hizo la dirigencia fue asegurar a sus dos internos. Jalen Duren y Ausar Thompson extendieron sus contratos y quedaron como pilares del proyecto, el combo defensivo y atlético que le da identidad al equipo. Eso sí, el viento en el Little Caesars Arena suele ser traicionero en invierno, con temperaturas que en enero rondan los cero grados, y la cancha a veces se pone pesada: ahí se nota el ADN de los muchachos.

• Duren y Ausar Thompson firmaron extensiones millonarias que los blindan a largo plazo.
• John Collins llegó para ocupar el lugar que dejó Tobias Harris.
• Isaiah Joe y Kevin Huerter se suman como alternativas de tiro exterior.
• El objetivo táctico es claro: abrir la cancha para Cunningham.

El segundo de la lista, Collins, le da volumen y golondrina interna, pero lo más interesante pasa por Joe y Huerter. Son tiradores natos, de esos que el base estrella necesita ver parados en la línea de tres para poder atacar con espacios. La idea es de manual: si el rival tiene que salir a marcar el perímetro, Cunningham deja de recibir el doble equipo en el pick and roll y puede elegir mejor sus ofensivas.

La cuenta pendiente: la segunda creadora

Acá está el hueso del asunto. Cunningham cargó con la mochila creativa todo el año pasado y cuando se sentó o quedó neutralizado por la marca, al equipo le costó generar. Por eso miramos con atención a Ausar Thompson: si su evolución ofensiva acompaña la solidez que ya mostró en defensa, Detroit pasa de candidato serio a candidato firme. De lo contrario, otra vez vamos a depender de que la bola le llegue a Cade con margen, y contra Boston o Nueva York en una serie larga eso no alcanza.

En lo que a mí respecta, lo veo así: los Pistons tienen un equipazo para pelear arriba del Este, pero la profundidad en el banco y la lectura de Bickerstaff en los cierres serán el termómetro. Si los tiradores nuevos responden y la pintura no se vuelve un embudo, esta puede ser la temporada en la que Detroit deje de ser una promesa y pase a ser un problema para los grandes. Mirá el fixture del próximo finde: Detroit recibe a Chicago el viernes primero y el sábado primero va a Indianápolis. Ya hicimos la previa, ahora a esperar que la pelota entre.