Messi, a los 39 y con la mochila del subcampeonato: por qué el Balón de Oro lo vuelve a poner en la conversación

A los 39 años, con la cinta de capitán y la espina del subcampeonato, Lionel Messi volvió a meterse en la conversación grande del Balón de Oro. La Pulga condujo a la Argentina hasta la final del Mundial Estados Unidos-México-Canadá 2026, donde la Albiceleste cayó 1 a 0 ante España. Esa mochila, lejos de hundirlo, lo dejó en la lista de favoritos para la ceremonia del lunes 26 de octubre en The London Palladium de Londres.

Un historial que asusta

Lo que viene siendo Messi en esta clase de entregas es de otro planeta. 17 nominaciones, 14 veces en el podio y 8 Balones de Oro: 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023. La edición 2020 no se entregó por la pandemia. En 2024 y 2025 no figuró entre los finalistas. Si levanta la novena, le saca tres de ventaja a Cristiano Ronaldo, el único que se le acerca en el libro de récords.

La pelea por el trono

• Harry Kane: cerró la temporada en Bayern Múnich con 36 goles en 31 partidos y se consagró campeón de la Bundesliga, pero quedó afuera en semifinales tanto de la Champions como del Mundial.
• Lamine Yamal: con 17 años se consagró campeón del mundo con España y fue pieza clave del título de La Liga con Barcelona, aunque el equipo se despidió en cuartos de la Champions.
• Kylian Mbappé: fue el goleador y ganador de la Bota de Oro en el Mundial con Francia, más allá de una temporada tibia con Real Madrid.
• Rodri: elegido mejor jugador del Mundial con la Furia Roja, aunque su paso por Manchester City antes de recalar en Barcelona dejó más dudas que certezas.

La ventana que evalúan los 100 periodistas del ranking FIFA va de julio de 2025 al 19 de julio de 2026, día de la final. En ese tramo pesan el Mundial y la continuidad de Messi en Inter Miami. La revista France Football repite el guion: gala en Londres, candidatos europeos y un rosarino de siempre colándose en la foto.