Messina vuelve a la NBA y lo hace a su manera: como asesor de los Hawks y sin mudar la valija a Atlanta

Arrancamos con la jugada del partido: Ettore Messina agarró la pelota en Europa, cruzó el Atlántico sin mudar lavalija y se plantó otra vez en la NBA. Pero esta vez no viene como asistente clásico de Gregg Popovich ni de Phil Jackson, esas dos megasfiguras que lo tuvieron como ladero. Esta vez viene en modo consultor. Pibe grande, la suya: asesor deportivo de los Atlanta Hawks, con oficina en cualquier aeropuerto que le quede cómodo.

El dato clave lo contó el periodista Walter Fuochi y lo resumo para que quede claro: el cargo no le exige vivir en Estados Unidos. Messina seguirá metido en las transmisiones de Sky Sports en Italia, su cable cotidiano, y de tanto en tanto aparecerá por Atlanta para meter mano en la estrategia del equipo. Es decir: lo quieren por la cabeza, no por la presencia diaria. Todo un reconocimiento para un italiano que lleva décadas pensando básquet a un nivel que pocos alcanzan.

Un reencuentro con Quin Snyder

Lo más lindo de la historia, para mí, es lo humano. Messina vuelve a la NBA y se cruza con un viejo conocido: Quin Snyder, hoy entrenador principal de los Hawks. Snyder fue su asistente en el CSKA Moscú, en aquella época dorada donde Messina manejaba el roster como un director de orquesta. Ahora los roles se invierten: Snyder es el jefe del banco y Messina el que aconseja desde arriba. Una linda manera de cerrar el círculo.

Los pergaminos del italiano

• Siete temporadas en Olimpia Milán, entre 2019 y 2026, con doble función: entrenador y jefe de operaciones.
• Final Four de la EuroLiga en 2021, después de 29 años de sequía para el club milanés.
• Tres Scudetto, dos Copas de Italia y tres Supercopas en su palmarés lombardo.
• Experiencia NBA previa como asistente en Los Angeles Lakers y San Antonio Spurs.
• Paso intermedio como presidente del área deportiva del Olimpia entre noviembre de 2025 y junio de 2026, cuando dejó el banco en manos de Peppe Poeta.

Hagamos memoria, porque este pibe no viene de paseo. Messina fue asistente en los Lakers de Jackson y después se asentó en los Spurs de Popovich, dos escuelas que enseñan a mirar el básquet con binoculares. Después se fue a Europa a comerse el mundo con CSKA y con Olimpia, donde levantó títulos como si fueran facturas de domingo. Ahora, con la experiencia a cuestas, vuelve a la NBA en un puesto hecho a su medida: pensar, aconsejar, no vivir la ruta de 82 partidos en primera persona.

La pregunta que me queda dando vueltas, y se la dejo a ustedes, es esta: ¿cuánto puede aportar un asesor externo a una franquicia que busca dar el salto en la Conferencia Este? Atlanta viene de temporadas irregulares, con Snyder intentando darle identidad a un plantel con talento joven pero todavía sin esa costra dura que necesitan los candidatos. Si Messina logra meterle su obsesión por los detalles tácticos, ojo. Puede ser el empujón que falta.

El fixture del próximo fin de semana

Para ir cerrando, una fija: Atlanta Hawks juega el viernes de visitante contra Miami Heat y el sábado recibe a Charlotte Hornets en el State Farm Arena. Mientras tanto, en Italia, Olimpia Milán abre la serie de pretemporada contra Virtus Bologna. Messina, por ahora, mira todo desde la pantalla del estudio. Pronto, dicen, empezará a viajar. Habrá que ver si la química con Snyder funciona como hace una década en Moscú. Yo, la verdad, tengo fe.