Mikel Merino salvó a España en el descuento y Croacia se quedó con las manos vacías

Arrancá le pongo contexto porque esto fue de las noches que te hacen acordar por qué el fútbol tiene esa cosa que no te la saca nadie. Cuarta fecha de la Nations League, España visitante en Rotterdam, noche fresca, con algo de viento que molestaba más de lo que se notaba en la tele, y Croacia que se plantó con la vieja maña de complicarle la vida a los grandes. A los 17 ya ganaba 1-0 con un cabezazo de Perisic, después de que Unai Simón tapara lo que parecía el segundo. Así nos íbamos al entretiempo, masticando bronca.

Pero el segundo tiempo fue otro partido. España se plantó adelante, buscó por las bandas y a los 60 encontró la igualdad: Dani Olmo la metió al área y Mikel Merino empujó. Lo que pasó de ahí en más tiene tintes de película: Perisic se fue expulsado por doble amarilla a los 81, y cuando el reloj ya se moría, a los 89, Merino volvió a aparecer. Recibió un envío frontal, controló, giró y la puso al primer palo. Dos goles, uno por tiempo, y la Roja se llevó tres puntos que valen oro. Lo de Croacia duele: ganaba, tenía el arco seguro y se quedó con nada. La Iberica, con su clásico apodo de Iberia en la previa, terminó festejando con el buzo de visitante.

El resto de la fecha, dato por dato

• Eslovaquia pasó la aplanadora: 4-0 a Moldavia con goles de Strelec, Suslov, Hancko y Haraslin. Resultado más abultado de la jornada.
• Inglaterra 3-0 a República Checa, con un gol en contra de Coufal y dos de Harry Kane, que sigue sumando.
• Suiza 3-0 a Macedonia del Norte, con Rieder, Ndoye y una jugada de Manzambi que el arquero no pudo sacar.
• Albania 2-1 a San Marino, con doblete de Asllani: uno desde afuera del área a los 11 y un penal en el descuento, a los 93, para sellar el triunfo.
• Eslovenia dio vuelta el partido y le ganó 2-1 a Escocia, que sigue sin levantar cabeza en esta edición.
• Bulgaria 2-0 a Luxemburgo, Bielorrusia 1-0 a Finlandia, y dos empates: Estonia-Islandia 0-0 y Kazajistán-Islas Feroe 2-2.

La pregunta del final

Entre lo de España remontando en el descuento, lo de Albania definiendo con un penal a los 93, las goleadas de Eslovaquia e Inglaterra y el flojo andar de Escocia, la fecha dejó de todo. Lo dejo picando: ¿cuál de estos resultados te llamó más la atención a vos? Porque el que mire la tabla después de esta doble jornada europea entiende por qué la Nations League, sin hacer ruido, viene dando partidazos de los que se cuentan.

Para ir cerrando, el ojo puesto en el próximo fin de semana: España recibe a sus rivales por una nueva fecha del grupo, mientras que Inglaterra, Eslovaquia y el resto buscarán seguir sumando. Se viene otra doble jornada de selecciones y, como siempre, hay que estar atento al fixture porque estas ventanas vuelan.