Navone se sacó de encima a Cerúndolo en Bruselas y ahora va por Griekspoor

A veces el tenis te regala partidos que parecen amigables y terminan siendo una declaración de principios. Eso fue lo que pasó en la primera ronda del ATP de Bruselas: Mariano Navone y Juan Manuel Cerúndolo, dos argentinos, se plantaron en la cancha con la seriedad de los partidos que definen rachas. Y el desenlace lo tuvo todo: un primer set eternizado, un tie-break donde la pelota se puso pesada como ladrillo y un segundo parcial en el que uno de los dos simplemente pasó por encima al otro.

Un primer set que se definió por centímetros

El arranque fue empate tras empate. Los dos sosteniendo el saque con autoridad, sin regalarle nada al rival. En una cancha rápida de indoor, con el viento controlado por las paredes del estadio y la temperatura ambiente tirando a fresca —ese frío típico de Europa que a veces se siente en la mano derecha—, Cerúndolo consiguió quebrar y se puso 5-3. Parecía el punto de inflexión. No lo fue.

Navone devolvió el quiebre, niveló el set y lo mandó al desempate. Ahí se jugó el partido entero. Cerúndolo tuvo cuatro pelotas para quedarse con la manga. Cuatro. Ninguna entró. El de Nueve de Jujo las anuló todas y cerró el tie-break 12-10, con los dientes apretados y la mandíbula tensa de quien sabe que se le acaba de ir una vida.

El segundo set fue otra historia

Con la primera manga en el bolsillo, Navone entró al segundo con la confianza de un tipo que acaba de salvarse de un incendio. Del 2-2, encadenó dos quiebres, se apoyó en los errores del rival y manejó el ritmo como quiso. El 6-2 fue puro reflejo de lo que venía pasando desde hacía una hora y pico.

El resultado final: 7-6 (10) y 6-2, en una hora y 46 minutos. Victoria en sets corridos, pero con el asterisco grande de ese primer set que pudo haber cambiado todo el libreto.

• Navone salvó cuatro set points consecutivos en el tie-break del primer set, lo que explica que el marcador del desempate haya sido 12-10.
• Cerúndolo llegó a quebrar y sacarse el partido 5-3, pero no pudo sostener la ventaja cuando más le convino.
• El próximo rival será el neerlandés Tallon Griekspoor, que también arrancó sufriendo: venció al alemán Max Schoenhaus 7-6 (3), 6-7 (5) y 7-5.
• El torneo de Bruselas marca el inicio de la gira indoor europea, una superficie que obliga a los tenistas a reacomodar Timing y movimientos.

Mirando hacia adelante, el cruce con Griekspoor no será un trámite. El neerlandés viene de un partido de tres sets y conoce la superficie, lo que siempre suma en este tipo de torneos. Pero Navone llegará con el envión anímico que da ganar un partido así y con la confianza de haber sobrevivido cuando la cosa pintaba oscura. Bueno, en el tenis como en la vida: a veces ganar el set que casi se pierde vale más que ganarlo fácil. Ahora viene el neerlandés. Veremos.

Por lo pronto, en lo que resta del fin de semana en el circuito de los argentinos en Europa, hay que estar atentos a cómo sigue la gira indoor. Navone juega la segunda ronda ante Griekspoor y, si pasa, se cruzará con un rival de mayor fuste en los cuartos. Toda la información del cuadro se actualiza día a día en los portales especializados.