Neuquén capital se llenó de aromas y sabores en un parque a pura fiesta

Arrancamos la recorrida bien entrada la tarde del domingo, cuando el sol neuquino todavía pegaba fuerte sobre el asfalto y el Parque Jaime de Nevares ya era un hervidero de gente. El olor a carne ahumada se cruzaba con el aroma del café recién molido y con ese perfume dulzón que suelen dejar las cervezas artesanales servidas en jarras de plástico. La verdad es que se notaba enseguida que la ciudad estaba de festejo: familias enteras con reposeras, parejas buscando sombra bajo los árboles y grupos de amigos que se instalaban cerca de los escenarios para no perderse a los músicos regionales que iban pasando uno tras otro.

Una propuesta que combinó cocina local, técnica y buena música

El festival Confluencia de Sabores, que se extendió desde el sábado hasta este domingo a medianoche con entrada libre, ofreció una grilla de más de 90 puestos repartidos entre food trucks, stands de bebidas, un sector de ahumados y carpas especialmente preparadas para que los restaurantes locales pudieran mostrar su cocina. La movida se integró al calendario de festejos por el 122° aniversario de Neuquén capital y apuntó, según la organización, a fomentar el uso recreativo de los espacios verdes urbanos.

En números gruesos, la oferta gastronómica se armó con 40 food trucks y otros 40 stands de bebidas, donde se podían conseguir desde un buen café hasta cervezas artesanales, gins, vermut y los clásicos licuados que nunca faltan en una jornada patagónica. Los amantes del fuego lento encontraron un sector dedicado especialmente a los ahumados, mientras que quienes preferían sentarse a la mesa podían elegir entre los varios restaurantes de la ciudad que dijeron presente con carpas propias.

• Más de 90 puestos gastronómicos entre food trucks, stands de bebidas, ahumados y restaurantes locales.
• Un escenario de formato 360° donde chefs regionales dieron clases magistrales de cocina.
• Programación musical con artistas neuquinos como Florencia Frenkel, Jorgelina Esper, Emma Cuisinier y Cato Farías, además de bandas como NX Jazz, Muster y El Peligro de los Vientos.
• Cierre a cargo de los DJ Nicolás Maissani y Agustina Macedo.
• Salidas guiadas mediante el Bus Turístico para facilitar el acceso al predio.

“El evento representa un desafío de producción a escala para los establecimientos locales y un aporte concreto a la hotelería y la gastronomía de la ciudad.”Pablo Méndez, de la Asociación Empresaria Hotelera y Gastronómica del Neuquén (AEHGN)

Mientras caminaba entre los puestos me crucé con Matías, uno de los marineros del río que se acercó al parque para comer un buen sándwich de cordero y terminó quedándose a escuchar a uno de los grupos de jazz. Me contaba, con la mejor onda, que hacía años que no veía un movimiento así en la ciudad y que le parecía una gran idea que la Municipalidad hubiera puesto el Bus Turístico para que la gente pudiera llegar sin tener que pelearse con el auto y el estacionamiento. Esa pequeña decisión, que parece menor, terminó siendo clave para que el predio se llenara de familias, de visitantes de otras localidades y de turistas de paso que aprovecharon el aniversario para conocer un poco más de Neuquén capital.

Si están pensando en visitarla en los próximos meses, les dejo un consejo práctico surgido de lo que viví en esta recorrida: dense una vuelta por la zona del parque cuando haya eventos así, porque es una manera muy linda de probar en pocas horas la cocina de decenas de locales sin tener que ir de restaurante en restaurante. Y si van en auto, ténganlo en cuenta y usen el Bus Turístico o el transporte público, porque el movimiento vehicular en los alrededores se vuelve complicado y la experiencia resulta mucho más relajada a pie. Neuquén tiene una escena gastronómica que está creciendo fuerte y festivales como Confluencia de Sabores son, sin dudas, una excelente puerta de entrada para descubrirla.