Neuquén se prepara para coser los 36 kilómetros de ribera que aún tiene cortados

Confieso que cuando me lo contaron por teléfono no lo dimensioné del todo. Recién cuando agarré el auto y manejé hasta la zona del puente de Balsa Las Perlas, con el Limay deshaciéndose hacia el sur y el Neuquén entrando desde el oeste, entendí la escala de lo que está a punto de cambiar. Aquella puntada inicial, ese puente viejo que parece colgado del aire, viene siendo hace años la cabecera norte del paseo costero de la capital neuquina. Y ahora, según me confirmaron fuentes del municipio, esa cabecera y la cola del recorrido, en el Parque Agreste, van a quedar finalmente unidas por un solo hilo de costa, sin cortes, sin alambrados ni pleitos de por medio.

La novedad no es menor, aunque suene técnica: una resolución judicial cerró el litigio que el barrio Bocahue mantenía con la Municipalidad por la ocupación del último tramo del paseo sobre el río Neuquén. El propio barrio reconoció los límites que reclamaba el Ejecutivo comunal y el acuerdo quedó homologado, lo que en la práctica pone fin a una discusión que llevaba varios años y que tenía paralizada una obra esperada por quienes usan la costa como living, gimnasio y lugar de encuentro.

De punta a punta, caminando, trotando o en bicicleta

Lo concreto es esto: con ese segmento liberado, el corredor sumará sus 36 kilómetros de ribera abiertos y de acceso libre, uniendo el puente de Balsa Las Perlas con el Parque Agreste, pasando por la zona de la confluencia. Quienes lo recorren a diario saben que ya casi todo el trazado se puede caminar sin pagar un peso, pero también saben que había un agujero negro en el medio, una zona privada que interrumpía el viaje. Ese agujero, según me explicó la secretaria de Jefatura de Gabinete, María Pasqualini, dejará de existir.

“Esto es lo que nos va a permitir tener el cien por ciento de las costas libres.”María Pasqualini, secretaria de Jefatura de Gabinete de Neuquén

Qué va a pasar en lo inmediato

• Retiro del alambrado perimetral que hoy divide el sector, entre el mirador del río Neuquén y el paseo del Rincón Club.
• Ajustes al proyecto constructivo del tramo, para mantener el mismo criterio que el resto del corredor.
• Llamado a licitación pública para ejecutar la obra.
• Cierre temporal del sector durante los trabajos, por razones de seguridad.

El secretario de Gobierno y Coordinación, Juan Hurtado, me describió por teléfono el camino que se recorrió hasta acá: el municipio emitió en su momento un decreto intimando al barrio a liberar el acceso, ante el incumplimiento inició en 2023 una demanda judicial, y después de varias idas y vueltas el enclave se allanó a la pretensión municipal. El convenio, contó, se terminó homologando con costas según el orden causado, una fórmula que suele dejar a cada parte asumiendo sus propios gastos. Hurtado insistió en algo que me pareció importante: el caso del Rincón Club de Campo, el sector vecino a Bocahue, se resolvió mucho antes por acuerdo directo y ya está integrado al recorrido, lo que confirma que la idea de una costa continua no es nueva sino que se va armando por etapas.

Lo que cambia para el que va a caminar

Vuelvo a la imagen del principio, la del puente viejo sobre el Limay, ese lugar al que uno llega con la ventanilla baja y el río que parece venir desde otro tiempo. Ahí arranca hoy un recorrido que se corta a la altura de Bocahue y que se va a poder hacer completo cuando se ejecuten las obras. Para Rubén, un vecino de 58 años que trota por la costanera tres veces por semana y con quien hablé mientras estiraba antes de volver a su casa, la diferencia es concreta: hoy tiene que calcular hasta dónde llega el tramo abierto y volver por donde mismo; cuando esté terminado, dijo, va a poder pensar el paseo como un viaje, no como una vuelta a la manzana. Esa sensación de continuidad, que parece chica y no lo es, es lo que está en juego en esta historia.