Quince kilómetros a pie sobre la nieve para alcanzar la ruta y volver con su familia

La vi el lunes cerca de las dos de la tarde, caminando con las mejillas coloradas y las botas empapadas por el deshielo, cuando todavía le quedaban unos cientos de metros para llegar al asfalto de la ruta provincial 37. Acababa de dejar atrás, en soledad, casi tres horas de marcha por la nieve compacta del Cerro Wayle. Se llama Sabrina Canepa, tiene 47 años, vive en Dique Luján, partido de Tigre, y durante buena parte de esa jornada caminó con una sola idea en la cabeza: volver con su familia.

Todo empezó como un paseo. Sabrina, su pareja Facundo Botner (43) y los dos chicos del matrimonio, de 9 y 3 años, habían viajado hasta el norte neuquino para conocer de cerca el área del Cerro Wayle. El ingreso al refugio de guardaparques suele ser un camino pintoresco, enmarcado por el paisaje cordillerano. Pero la pick up Renault Alaskan en la que se movían quedó sepultada bajo los bardones que acumularon los temporales de fines de agosto. Cuando quisieron reaccionar, ya era tarde: la nieve rodeaba las ruedas y no había manera de sacarla por sus propios medios.

A esa altura el cuadro se volvía preocupante. No había señal de celular, la temperatura caía con la llegada de la tarde y los dos niños permanecían dentro de la cabine, al resguardo. Sabrina tomó entonces la decisión que, visto en perspectiva, les cambió la jornada: salir caminando. Dejar a Facundo y a los chicos dentro del vehículo y avanzar por la ruta provincial 37, siguiendo las huellas que la propia familia había dejado al entrar, hasta alcanzar algún punto con cobertura. Recorrió alrededor de 15 kilómetros, entre dos y tres horas, con la nieve calzada hasta los tobillos en varios tramos.

La ruta, la llamada y el operativo

Ya sobre la ruta, con las piernas duras y la ropa húmeda, Sabrina logró comunicarse con la Policía de Río Negro. La alerta se derivó de inmediato a la Policía de Neuquén y, desde allí, a la Dirección de Seguridad Alto Neuquén, con base en Chos Malal, la ciudad más cercana. Cerca de las 14, la División Brigada Rural, a cargo del subcomisario Ricardo Ovadilla, armó el operativo y partió hacia el Cerro Wayle con vehículos 4x4 especialmente preparados para nieve.

“La encontramos en la ruta. Estaba en buenas condiciones físicas, aunque agotada por el duro recorrido. Nos comentó que andaban de turistas y que querían conocer el lugar de cerca.”Ricardo Ovadilla, subcomisario de la Brigada Rural de Chos Malal

En el camino, los efectivos se cruzaron con Sabrina, le ofrecieron agua y la hicieron subir a una de las camionetas. Ella les marcó el rumbo hasta el refugio, donde aguardaban Facundo y los niños. Cuando llegaron, la dotación retiró los bardones que bloqueaban a la Alaskan, liberó el vehículo y verificó que la familia estuviera en buen estado. No hizo falta atención médica: el sol, el poco viento y la buena visibilidad jugaron a favor durante toda la jornada, y los cuatro pudieron regresar por sus propios medios a Chos Malal para, desde ahí, organizar la vuelta a la provincia de Buenos Aires.

• Recorrido a pie de unos 15 kilómetros por la ruta provincial 37, entre dos y tres horas de marcha.
• Vehículo: una pick up Renault Alaskan, tapada por bardones de nieve tras los temporales de fines de agosto.
• Familiar varado: pareja Facundo Botner (43) y dos hijos de 9 y 3 años, sin señal de celular.
• Intervención de la División Brigada Rural de Chos Malal, con móviles 4x4, a cargo del subcomisario Ricardo Ovadilla.
• Recomendación oficial: evitar caminos de montaña sin tracción 4x4 ni equipamiento adecuado, ya que la nieve persiste en gran parte del trayecto hacia el Cerro Wayle.

Antes de cerrar esta nota quiero volver a la escena del principio. La imagen de Sabrina caminando con las mejillas coloradas por el esfuerzo, todavía a varios metros del asfalto, resume algo que vale la pena subrayar: detrás de cada rescate exitoso hay alguien que decide moverse cuando el resto se queda quieto. Ella no improvisó una heroicidad; simplemente entendió que la única manera de auxiliar a los suyos era poner el cuerpo en la ruta y avanzar, paso tras paso, hasta encontrar quien la escuchara. Cuando un rato después vio aparecer los 4x4 de la Brigada Rural, supongo que sintió lo mismo que debe sentir cualquiera en su lugar: que la cordillera, aunque por un rato se haya puesto dura, terminó devolviéndolos a casa.