Rybakina, la kazaja que se subió al techo del tenis y va por más en Nueva York

Arrancó perdiendo y terminó festejando. Elena Rybakina levantó un partido bravo contra Qinwen Zheng en los cuartos de final del US Open, se quedó con el 3-6, 6-1 y 6-4 en dos horas y quince minutos de juego y, de yapa, se aseguró el número uno del ranking WTA desde el lunes 14 de septiembre. Poco más se puede pedir.

El partido, paso a paso

La china arrancó más firme, le quebró el saque en el momento justo y se llevó el primer set por 6-3. En el segundo, Rybakina se soltó, le devolvió la gentileza y lo cerró por 6-1 con un tenis mucho más agresivo. El tercer parcial fue palo y palo hasta el 4-4, hasta que la kazaja quebró en el octavo game y definió con su servicio. Limpio, sin dramas.

La cancha de Flushing Meadows recibió el encuentro con el termómetro cerca de los 27 grados y algo de viento cruzado que complicó los saques, sobre todo en los momentos clave del primer set.

Número uno, con historia

Con 27 años, Rybakina se convierte en la trigésima jugadora en llegar a la cima del ranking femenino y en la primera raqueta, entre damas y caballeros, que lleva a Kazajistán a lo más alto. La bielorrusa Aryna Sabalenka, que reinaba hacía 107 semanas seguidas, todavía pelea el torneo pero ya no tiene chances matemáticas de recuperar el primer puesto.

• Campeona de Wimbledon 2022 y del Abierto de Australia 2026.
• Primera semifinal en el US Open.
• Décimo cuarta semana en el segundo puesto antes de saltar a la cima.

Lo que viene

En semifinales, Rybakina espera por la ganadora del cruce entre Mirra Andreeva y Coco Gauff. Del otro lado del cuadro, Sabalenka se mide con Jessica Pegula este jueves 10 de septiembre.

En el cuadro de los muchachos, Ben Shelton dejó afuera al campeón defensor Carlos Alcaraz en cinco sets (6-7, 6-1, 6-3, 1-6 y 7-6) en un cruce que terminó a las 3:33 de la madrugada, el cierre más tardío en la historia del torneo. El estadounidense chocará con Frances Tiafoe en semis, con lo que Estados Unidos ya tiene asegurado al menos un finalista en el cuadro masculino.

Ahora sí, lo que todos se preguntan: ¿Rybakina puede terminar la semana con el título en Nueva York? El camino que le queda es exigente, pero viene con la confianza de la número uno. Y eso, en este deporte, pesa.

El fixture del próximo fin de semana

• Viernes 11 de septiembre: Novak Djokovic vs. Jannik Sinner (cuartos, cuadro masculino).
• Sábado 12 de septiembre: Aryna Sabalenka/Jessica Pegula vs. rival de semis (cuartos pendientes).
• Domingo 13 de septiembre: cierre de los cuartos en ambos cuadros antes de las semis.