Sabalenka volvió a explotar la raqueta en Nueva York: la final perdida, el llanto y la pregunta que quedó flotando

Empecemos por la jugada que decide el partido, como siempre. Aryna Sabalenka llegó a la final del US Open con la mochila pesada: quería levantar el trofeo por tercera vez consecutiva en Flushing Meadows, algo que solo unas pocas leyendas del tenis femenino pudieron conseguir. Del otro lado la esperaba Elena Rybakina, una rival con saque pesado y temperamenta fría, ya ganadora de un Grand Slam. El marcador final fue 6-4, 5-7 y 6-2 para la kazaja, en un encuentro donde Sabalenka peleó el segundo set pero no pudo sostener el ritmo en el tercero.

Lo que vimos en la pista fue una final áspera, con un viento cruzado que complicó los servicios largos y una temperatura cercana a los 28 grados que castigó a las dos en los rallies largos. Pero el verdadero show arrancó segundos después del match point. Sabalenka saludó a Rybakina en la red con educación, caminó hasta su banco y descargó toda la bronca contra su raqueta. La golpeó hasta partirla y la dejó tirada a centímetros de su mochila, en silencio, mientras el estadio todavía aplaudía a la campeona.

El llanto en la premiación y la explicación en la conferencia

Cuando le tocó hablar en la ceremonia de premiación, la número tres del mundo no aguantó. Se le quebró la voz, le cayeron lágrimas y el público la aplaudió de pie. Después, ya en la sala de prensa, fue a fondo con la explicación.

“Es realmente difícil controlar tus emociones cuando perdés en la final de un Grand Slam y cuando estabas intentando lograr un tricampeonato. Si las hubiera guardado dentro de mí, ahora mismo o en la pista, no habría podido decir una palabra. Me habría puesto realmente desagradable allá. Quería liberar toda esa agresión y decepción afuera.”Aryna Sabalenka en conferencia de prensa

Lo de Sabalenka con las raquetas en Nueva York ya tiene antecedentes. En la final de 2023, también perdida, se mantuvo entera frente a las cámaras pero rompió una raqueta al doblar hacia los vestuarios. Ese episodio, justamente, aceleró la decisión de la organización de retirar las cámaras de los pasillos internos en los Grand Slams para proteger a las jugadoras en los momentos más crudos.

La pregunta que queda dando vueltas

• ¿Hasta dónde va la descarga emocional legítima y dónde empieza la falta de fair play en una final?
• ¿Es razonable que una jugadora destroce su raqueta frente al público y las cámaras?
• ¿Qué cambia para Sabalenka de aquí al próximo Grand Slam después de dos finales perdidas seguidas en Nueva York?
• ¿La organización debería sancionar este tipo de reacciones o entenderlas como parte del deporte?

Lo que me queda como cronista es esto: Sabalenka compitió, perdió, se rompió por dentro y lo pagó con la única herramienta que tenía a mano, su propia raqueta. Puede gustar o no, puede parecer una falta de respeto o un gesto humano a flor de piel. Pero en el tenis profesional, donde todo se mide en milésimas, permitirse ese desahogo probablemente le sirvió para no desmoronarse frente al micrófono. La próxima parada para la bielorrusa será el tramo asiático de la gira, con paradas en Wuhan y Beijing, donde intentará sacarse de encima el sabor amargo de Flushing Meadows y volver a sonreír con la raqueta entera en la mano.