Se fue la Oveja que le dio golpes justos a la cumbia santafesina

Uno imagina la cumbia santafesina como un río que no para, y a veces se olvida de quiénes le mueven el agua desde abajo. Esta semana se fue uno de esos engranajes invisibles: Ricardo Oveja Stec, percusionista de esos que suman décadas sin que la tapa de la revista se entere. Se murió el 2 de septiembre, a los 66 años, y la noticia cayó como esas gotas tibias que anuncian tormenta en pleno enero.

Lo más conocido de su currículum es su paso por Los Palmeras entre 1988 y 1992. Cuatro años que no son pocos para cualquier músico, menos para uno que se sentó a tocar en cinco discos del grupo en pleno período de consolidación. Hablo de Loquito por ti (1988), Sus amigos (1989), Rumor de cumbia (1990), Chiquita pero buena (1990) y Boquita azucarada (1991). Ahí están los golpes de tambor que le dieron cuerpo a varias de las canciones que hoy se siguen escuchando en cualquier fiesta patronal del Litoral.

Una vida repartida entre muchos escenarios

Pero reducir a Stec a su etapa más visible sería una injusticia. Antes y después de Los Palmeras, este tipo se la pasó dando vueltas por los conjuntos que formaron la columna vertebral del género en Santa Fe. Yuli y Los Girasoles, Los Crisoles, Los Libres, Los Lamas, Los Súper de Santa Fe, RMG y Los del Bohío aparecen en su lista, que es un mapa bastante completo de la movida. Con Los del Bohío llegó a registrar Los preferidos del ritmo caliente, otro disco para la colección.

“Hoy nos toca despedir a otro de nuestros históricos miembros. Gracias por tantos momentos compartidos y toda tu música. Que en paz descanses querido amigo Ricardo Oveja Stec. Te saludan hoy y siempre tus amigos Los Palmeras.”Los Palmeras, en redes sociales

Los del Bohío también se acordaron con una frase que dice bastante: Hoy se va un pedazo de aquella historia. Quedan su alegría, su música, las anécdotas y el recuerdo de quienes tuvimos la suerte de conocerlo. Suena a despedida sentida, de las que se hacen cuando se va alguien que dejó huella en serio.

El hombre del tambor y del volante

• Cuatro décadas dedicado a la percusión en conjuntos de cumbia santafesina.
• Cinco discos grabados con Los Palmeras entre 1988 y 1992, en la etapa de consolidación del grupo.
• Un recorrido extenso por bandas como Yuli y Los Girasoles, Los Crisoles, Los Libres, Los Lamas, Los Súper de Santa Fe, RMG y Los del Bohío.
• Una carrera paralela como chofer de colectivos, oficio que mantuvo en paralelo a la música.
• Un perfil bajo dentro del género: siempre del lado del ritmo, nunca del centro del escenario.

Hay un detalle que me llamó la atención y que me parece que retrata al personaje: además de la música, Stec laburó como chofer de colectivos. Dos vidas que parecen de mundos distintos, pero que en el fondo se parecen bastante. Las dos exigen horario, presencia y aguantarse cualquier clima. Un día toca la tumbadora en una bailanta, al otro maneja un 60 lleno de pasajeros apurados. Es el combo más argentino que existe, y el tipo lo sostuvo durante años sin pedir permiso ni cartel.

Si me obligan a comparar, la Oveja fue de esos músicos que en cualquier pueblo chico del Litoral te suena el teléfono para un cumpleaños, un casamiento o una jineteada. No es el que sale en la tele, pero sin él la fiesta no arranca. Es el bombero del ritmo, el que aparece cuando todo se complica y le pone bombo al asunto.

Mi recomendación de hoy es simple: si tienen en la biblioteca (o en el celular) alguno de los discos de su época en Los Palmeras, pónganlo esta semana. Háganlo en su nombre. Es la forma más barata y más honesta de despedir a alguien que le dio golpes justos a la cumbia santafesina durante cuatro décadas.