Shanghai le dijo basta: Djokovic se quedó afuera en la primera ronda y ahora tiembla por un lugar en las Finales

Viento fresco del río Huangpu y una cancha que estaba en 18 grados, ideal para que la pelota picara rápido. Djokovic entró a la cancha del Masters 1000 de Shanghai con la sonrisa del que hace siete días levantó el ATP 500 de Pekín, su título número 102 y el número doce en suelo chino. Pero la sonrisa le duró lo que dura un servicio de Hurkacz: un suspiro.

Porque el polaco, con un saque que viajó por encima de los 200 kilómetros por hora y una derecha que no dio respiro, lo mandó a casa en una hora y media. Fue 6-4 y 6-3, sin discusión, con el serbio mostrando gestos de fastidio y alguna molestia física que ya se viene repitiendo en los últimos meses.

Huracán polaco en una tarde ordenada

Hurkacz le rompió el saque en el primer set cuando Djokovic todavía estaba sacándose el óxido del viaje. Después manejó los tiempos con la calma del que sabe que enfrente tiene a un gigante, pero a un gigante cansado. Nole corrió, peleó cada pelota y hasta discutió con la umpire, pero no encontró la tecla.

Resultado: eliminación en primera ronda y un marrón de acá a la luna para meterse en las ATP Finals de fin de temporada, el Torneo de Maestros que reúne a los ocho mejores del año.

La carrera por Turín, cada vez más cuesta arriba

• Alexander Zverev y Carlos Alcaraz ya tienen su lugar asegurado en el Masters.
• Djokovic necesita hacer un gran papel en el Masters 1000 de París, último de la categoría en el calendario, que arranca a principios de noviembre.
• A los 39 años, el serbio viene de once meses sin títulos hasta el de Pekín, lo que muestra que la llama sigue viva pero que sostenerla semana a semana se hace cuesta arriba.

Yo lo veo así, y se lo digo de corazón: este Djokovic de 2025 ya no es el mismo de 2015, pero tampoco es un cualquiera. Es un tipo que a los 39 sigue ganándole a medio circuito, pero que cuando le meten un saque como el de Hurkacz y el físico no responde, queda expuesto como cualquiera de nosotros en un lunes a la mañana.

Lo que se viene: el fixture del próximo fin de semana

• Masters 1000 de París: arranque de la fase clasificatoria, con Djokovic obligado a sumar puntos para escalar en la carrera.
• ATP 250 de Metz y el Challenger de Helsinki, como alternativa para los que buscan sumar.
• Las ATP Finals de Turín asoman en el horizonte: del 9 al 16 de noviembre, en el Pala Alpitour italiano.

Así las cosas, Nole se juega una buena parte de la temporada en París. Si no levanta, el año se le termina antes de la foto grande. Y a mí, que lo vi levantar veinticuatro Grand Slams, me da pena verlo correr contra el reloj. Pero bueno, el reloj no negocia con nadie. Ni con los genios.