Shanghai ya tiene semifinalistas y un dato que sacude el circuito: Zverev será número 1 hasta fin de año

Arrancó el día con un sol tibio sobre Shanghai, brisa molesta del río Huangpu y 27 grados que picaban en la pista. Medvedev salió a la cancha con la cara de siempre, la de tipo que sabe lo que hace, y se llevó el primer set 6-3 contra Tommy Paul. El estadounidense, que no es de los que se entrega, respondió con un 6-1 que dejó frío al ruso. Tercer set, pelota al medio, y ahí apareció el Medvedev que todos conocen: desde el fondo, con cambios de ritmo y una derecha que muerde. Cerró 6-3 y firmó su pase a semis.

Detrás, en la otra cancha, Rafael Jódar, el español que ya sabe lo que es hacer ruido en este circuito, se sacó de encima a Casper Ruud en otro partido a tres sets. Primer set 6-4 para el hispano, segundo 4-6 para el noruego, y en el tercero Jódar se soltó para ganar 6-3 y meterse por segunda vez en su carrera en una semifinal de Masters 1000. Una enormidad para un tenista que todavía tiene margen de crecimiento.

Lo que se viene el sábado

• 5.30: Alexander Zverev vs. Alejandro Davidovich Fokina. El alemán, ya confirmado como número 1 del mundo hasta fin de año, parte como favorito ante un Davidovich Fokina que viene con confianza.
• 8.00: Rafael Jódar vs. Daniil Medvedev. Cruce de estilos: la juventud y la agresividad del español contra la experiencia y la solidez del ruso.
• Ambos partidos se transmiten por ESPN 2 y Disney+ Premium.
• El ganador de la segunda semifinal se mete en la final y suma puntos clave para clasificar a las ATP Finals, el torneo que reúne a los ocho mejores del año.

Me quedo pensando en Zverev, el alemán que se sienta en la cima del ranking sin necesidad de ganarlo todo de aquí a diciembre. Es de esos jugadores que te caen bien o te caen mal, sin término medio: el saque, el drive, la frialdad del hielo. Ya es el número 1 y lo será hasta que termine la temporada. Eso, en este deporte, vale oro.

Del otro lado, Jódar, que tiene 23 años y un futuro enorme por delante, va por el batacazo. Si le gana a Medvedev, se planta en una final de Masters 1000 con apenas dos semifinales en su historial. ¿Favorito? El ruso, claramente. ¿Posibilidad de sorpresa? Mucha, porque el chico viene enchufado y no le pesa la mochila.

El fixture del próximo fin de semana

• Sábado 11: Zverev vs. Davidovich Fokina, desde las 5.30, por ESPN 2 y Disney+ Premium.
• Sábado 11: Jódar vs. Medvedev, no antes de las 8.00, por ESPN 2 y Disney+ Premium.
• Domingo 12: final del Masters 1000 de Shanghai, con horario a confirmar por la organización.
• Semana siguiente: arranque de la gira europea bajo techo, con torneos en Amberes, Estocolmo y Viena, según el cuadro de cada jugador.

Y ahora, como cada cierre de nota, la pregunta que sobrevuela la cancha: ¿quién llega con más argumentos a la final? Mi olfato me dice Medvedev, pero el tenis tiene esas cosas que te desmienten en una hora. Mañana, desde temprano, Shanghai dirá.