El sorteo del US Open dejó a los trece argentinos que viajarán a Nueva York con un mapa de caminos tan exigente como atractivo. El viento cálido que suele colarse por las canchas duras del Billie Jean King National Tennis Center y la temperatura veraniega que suele rondar los treinta grados serán, como siempre, convidados de piedra. Arranco por la perlita del cuadro: Mariano Navone (48°) tendrá el debut más exigente del grupo, nada menos que ante Novak Djokovic (5°), cuatro veces campeón del certamen (2011, 2015, 2018 y 2023). Será el primer cruce entre ambos en el circuito. Difícil, sí. Pero sueño de cualquiera, también.

Los cruces del main draw masculino

• Francisco Cerúndolo (25°) vs. Filip Misolic (536°, Austria). El mejor argentino en el ranking abre ante un rival accesible. Si pasa, en segunda podría cruzarse con Camilo Ugo Carabelli (76°), siempre que este le gane al alemán Jan-Lennard Struff (44°).
• Tomás Etcheverry (31°) vs. Vit Kopriva (69°, República Checa). Etcheverry busca cortar una racha sin victorias que arrastra desde el 23 de julio.
• Thiago Tirante (42°) vs. Adrian Mannarino (67°, Francia). El platense llega entonado: viene de eliminar a Djokovic en Cincinnati y meterse entre los ocho mejores de ese Masters 1000.
• Sebastián Báez (50°) vs. Brandon Nakashima (16°, Estados Unidos). Atención: el de Bahía Blanca se retiró el miércoles en los octavos del ATP de Winston-Salem ante Juan Manuel Cerúndolo, y su físico es una incógnita.
• Juan Manuel Cerúndolo (51°) vs. Casper Ruud (19°, Noruega). El historial favorece al argentino por 2-1, aunque Ruud ganó el último cruce por 6-1 y 6-2 en el Masters 1000 de Canadá.
• Román Burruchaga (59°) vs. Karen Khachanov (50°, Rusia).
• Facundo Díaz Acosta (82°) vs. Quentin Halys (52°, Francia). El de Buenos Aires entró al cuadro gracias a bajas de último momento.
• Marco Trungelliti (83°) vs. Juncheng Shang (227°, China). El santafesino busca su primera victoria en el main draw del US Open desde 2018.
• Francisco Comesaña (123°) vs. Flavio Cobolli (5°, Italia). El marplatense cierra el lote de once hombres.

Como se ve, el cuadro puede regalarnos un clásico familiar antes de la segunda ronda: si Cerúndolo y Ugo Carabelli ganan sus respectivos debuts, habrá duelo entre compatriotas. Y más atrás asoma la chance de que Báez y Juan Manuel Cerúndolo se reencuentren después de lo de Winston-Salem, aunque para eso ambos deberán ganar primero.

Las dos mujeres de la delegación

En el cuadro femenino, Solana Sierra (87ª) abrirá ante la ucraniana Elina Svitolina (9ª), una de las jugadoras más regulares del circuito. Mientras tanto, Nadia Podoroska (447ª), que accedió al main draw mediante su ranking protegido, se medirá con la suiza Simona Waltert (88ª). Dos huesos duros para las dos albicelestas, que llegan con más ganas que puntos.

El US Open, que comienza el domingo en Nueva York, cerrará la temporada de Grand Slams y tendrá como gran atractivo el regreso de Carlos Alcaraz, ausente en los últimos torneos. El cuadro lo confirma: para los argentinos no habrá rivales fáciles, pero tampoco habrá visitante sin historia que contar. Ojalá el viento les dé una mano y la temperatura los deje jugar como saben. Y mientras la pelota empiece a picar en Flushing, el próximo fin de semana ya asoma en el calendario con las primeras rondas del main draw repartidas entre sábado y domingo, según la programación que se conocerá en los próximos días. Ahí estaremos, contando cómo les va a estos trece que cruzan el charco con la ilusión intacta.