Tres albicelestes en Nueva York: la última vez que esto pasó, Del Potro levantó una final

Tres pibes con la celeste y blanca adentro de la cancha. Francisco Cerúndolo, Tomás Etcheverry y Mariano Navone se metieron en la tercera ronda del US Open y, de yapa, escribieron una página que el tenis argentino tenía guardada en un cajón desde 2018. Nada menos que siete años sin repetir este trío en Nueva York.

La movida arrancó con victorias en segunda ronda que fueron de menor a mayor. Cada uno con su libreto: Cerúndolo con la solidez de siempre, Etcheverry con el drive que no se cansa, y Navone, la gran sorpresa del año, que sigue dando pasos que nadie le había marcado.

El fixture que ilusiona

Acá viene lo bueno. Este viernes, no antes de las 17 hora argentina, Navone y Etcheverry se cruzan en la cancha. Ganador, a cuartos. Garantía absoluta de presencia albiceleste entre los ocho mejores. Mientras tanto, Cerúndolo se mide con Taylor Fritz, el estadounidense que viene como local y que ya le ganó una vez y perdió otra. Empate técnico en el historial.

El viento en Flushing Meadows no perdona. Es ese viento cruzado que complica los saques y hace volar las pelotas como si fueran hojas de diario. La temperatura, para esta jornada, se espera templada, alrededor de los 27 grados, con esa humedad neoyorquina que pega en la nuca y obliga a cambiar de remera cada dos juegos.

• Navone vs. Etcheverry, el cruce de argentinos que define un lugar en cuartos
• Cerúndolo vs. Fritz, el duelo con historial parejo y el peso de la localía
• 2018: Del Potro, Schwartzman y Pella, la última vez que tres argentinos llegaron a esta instancia
• Del Potro fue hasta la final aquel año y cayó ante Djokovic
• Este viernes se define al menos un argentino en cuartos

Lo que dejó la delegación

Argentina viajó con trece jugadores en el cuadro principal masculino y nueve más que pelearon en la qualy. Las chicas también dijeron presente: Julia Riera, Jazmín Ortenzi, Luisina Giovannini y Lourdes Carlé buscaron un lugar en el cuadro femenino y se quedaron en el intento. Solana Sierra cayó en primera con Svitolina, y Podoroska dio el golpe en la ronda inicial pero se topó con Swiatek en segunda, 6-3 y 6-2.

Del lado masculino, la segunda ronda fue el techo para varios. Thiago Tirante, Juan Manuel Cerúndolo, Sebastián Báez, Román Burruchaga, Camilo Ugo Carabelli, Facundo Díaz Acosta y Francisco Comesaña dijeron adiós en la primera manga. Marco Trungelliti, que se había ganado su lugar en segunda, cayó con el belga Alexander Blockx.

La pregunta queda flotando en el aire de Nueva York: ¿puede alguno de los tres cortar la racha y llegar más lejos que sus antecesores de 2018? Aquel año, Del Potro fue hasta la final. La Torre de Tandil dejó en el camino a Verdasco, Coric e Isner, y se quedó con el retiro de Nadal en semis. Después, Djokovic lo bajó 6-3, 7-6 y 6-3. Esa sigue siendo la última final de Grand Slam en singles para un argentino. Mucha presión para tres pibes que todavía están armando su propio camino.

Lo que viene

El próximo fin de semana se viene cargado. Si Cerúndolo pasa, tendrá cuartos el martes. Si Navone o Etcheverry gana el cruce, también. Y la pregunta que nos hacemos todos es simple: ¿se viene un lunes con dos argentinos en cuartos? Por ahora, me conformo con uno. Después, la historia se escribe sola.