Un enemigo silencioso: por qué los hombres chaqueños deberían hablar de próstata antes de los 55

Esta mañana, mientras esperaba el colectivo en la esquina de casa, me crucé con Ricardo, un vecino de 52 años que conozco de toda la vida. Me contó que el mes pasado lo llamó su hermana desde Buenos Aires para decirle que a su papá, ya fallecido, le habían detectado un cáncer de próstata cuando tenía 68. "Jamás nos dijo nada, ni un chequeo", me dijo todavía sorprendido. La charla con Ricardo me dejó pensando una vez más en algo que como sociedad seguimos postergando: la salud prostática de los varones, un tema del que casi nadie habla hasta que ya es tarde.

Un tumor que se instala sin hacer ruido

El cáncer de próstata fue el segundo tumor más frecuente en hombres durante 2022, con casi 1.467.854 nuevos diagnósticos en el mundo y alrededor de 397.430 muertes, según los registros de GLOBOCAN. En pocas palabras, representa poco más del 7 por ciento de todos los casos oncológicos y la frecuencia cambia según el país.

Lo que vuelve traicionero a este tumor es que cuando está limitado a la próstata muchas veces no produce ninguna molestia. Recién cuando el cuadro avanza aparecen señales como dificultad para orinar, sangre en la orina o dolor óseo, por ejemplo. Por eso la detección temprana depende casi exclusivamente de los controles previos a cualquier síntoma.

Qué pesa más a la hora de evaluar el riesgo

La edad es el primer factor y el más claro: a más años, más chances de desarrollar la enfermedad. Pero no es el único. Tener un padre, un hermano o un abuelo con este diagnóstico eleva el riesgo de manera considerable. Y a eso se suma un dato que suele sorprender: las mutaciones en el gen BRCA2, conocidas sobre todo por su vínculo con ciertos cánceres de mama, también pueden asociarse a tumores prostáticos de comportamiento más agresivo.

Edades clave para empezar a conversar con el médico

Para quienes cargan con algún factor de riesgo elevado, la recomendación de Mayo Clinic es clara: la charla sobre los controles puede iniciarse entre los 40 y los 45 años. Para la población general de entre 55 y 69 años, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos propone una decisión individual, sopesando con un profesional los beneficios y las limitaciones del análisis de antígeno prostático específico, conocido como PSA. A partir de los 70, ese organismo no sugiere un tamizaje rutinario.

Qué mide el PSA y por qué un resultado alto no alcanza para diagnosticar

El PSA es una proteína que producen tanto las células normales como las malignas de la próstata. Un valor elevado no confirma cáncer, pero sí puede justificar estudios complementarios. Hay que tener en cuenta que el ejercicio intenso, una inflamación prostática, una biopsia reciente o el uso de medicamentos como finasterida o dutasterida pueden alterar el resultado. Ante un número fuera de rango, lo habitual es repetir la prueba antes de avanzar con otros estudios.

Si el PSA sigue elevado, la evaluación puede incluir un examen físico, biomarcadores en sangre u orina y una resonancia magnética de próstata, una herramienta que permite ubicar zonas sospechosas y decidir el próximo paso.

Volviendo a la esquina de casa

Antes de bajarme del colectivo me crucé otra vez con Ricardo, que ya había ido a sacar turno con su médico de cabecera. "Nunca es tarde para empezar", me dijo con una media sonrisa mientras me palmeaba el hombro. Tiene razón: hablar de próstata sin rodeos, pedir un turno y hacerse los estudios a tiempo sigue siendo, hoy por hoy, la manera más concreta de ganarle en silencio a un tumor que prefiere no ser escuchado.