Varrone cerró el año IMSA con un Top 15 en la clase y la mira puesta en 2027

La última curva del campeonato IMSA se escribió con un Porsche cruzando la meta primero y un Chevrolet Corvette argentino cerrando un año durísimo del otro lado de la fila. Así, sin anestesia, terminó la temporada para Nicolás Varrone, que volvió a subirse al Chevrolet Corvette Z06 GT3.R del Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports para disputar las diez horas de Petit Le Mans en Road Atlanta.

Compartió butaca con Thomas Milner Jr. y Nick Catsburg, completó la carrera y se llevó un 12° puesto en GTD Pro sobre 14 autos y un 28° en la clasificación general, a una vuelta del ganador de su división. Poco, pero mucho: terminó el año a la pelea, sin golpes y con el auto entero.

El número que duele y el que alienta

En el balance anual, Varrone quedó 17° en el campeonato de pilotos de GTD Pro. La estadística no miente: fue un año de aprendizaje, con la bestia siempre cambiante del balance de performance ajustado carrera a carrera. Pero el balance también tiene otra lectura: en 2026 el piloto de Ingeniero Maschwitz ya corrió las 24 Horas de Daytona y las 12 Horas de Sebring, las dos joyas del calendario estadounidense. Eso, en un calendario así, vale oro.

La victoria en GTD Pro quedó en manos del Aston Martin Vantage GT3 Evo del Car Blanche, con Valentin Hasse-Clot, Marco Sørensen y Mattia Drudi. Los tres hicieron los deberes: stint largos, sin errores y aprovechando cada bandera amarilla como si fuera la última.

Porsche ganó en el último suspiro

La definición por la general fue de fotografía. Después de un relanzamiento a falta de diez minutos, Laurens Vanthoor se jugó la vida en la primera variante y se quedó con la cuerda por dentro. Del otro lado, Sheldon van der Linde intentó devolverle la maniobra, pero el Porsche 963 número 6 de Porsche Penske Motorsport se fue largo en la última chicana y el belga cruzó con 1,205 segundos de ventaja. Vanthoor compartió el auto con Kévin Estre y Matt Campbell, y completó 368 vueltas en 10 horas, 50 segundos y 625 milésimas.

Fue la primera victoria de Porsche en la división GTP en Road Atlanta, un trazado bravo de 12 curvas y 4.087,7 metros, donde el viento siempre se mete en la última curva y la temperatura de pista suele ser otro rival. Detrás del Porsche, completó el podio el BMW M Hybrid V8 de Sheldon van der Linde, Dries Vanthoor y Robin Frijns. Tercero, Cadillac con Louis Delétraz, Jordan Taylor y Colton Herta, después de que el Acura de Tom Blomqvist debiera entrar a boxes cuando ya empezaba la última vuelta. La suerte, a veces, también corre.

Ahora, a guardar los cascos y empezar a contar los días. La próxima temporada del IMSA se larga el 31 de enero de 2027 en Daytona, otra vez con las 24 horas como plato fuerte. El "Toro", como le dicen al Corvette en los boxes, ya sabe dónde tiene que mejorar. Y este cronista, también.