Verstappen ganó en Austin y Colapinto se quedó con las manos vacías

La maniobra de Verstappen en la largada fue una declaración de intenciones. Salió con todo, se pegó a Norris en la primera curva y no lo soltó nunca. Cuatro ruedas, un objetivo. La noche texana lo esperaba con un viento cálido que movía los coches en recta y una temperatura de 31 grados que se masticaba en la tribuna. Yo lo vi desde la pantalla y la sensación fue esa: el neerlandés de Red Bull voló bajo con todo el peso del campeonato encima.

El circuito de Austin, con sus 5,513 kilómetros y 20 curvas, fue testigo del segundo triunfo consecutivo del piloto de Red Bull en la temporada, después de su victoria en Singapur. Lando Norris terminó segundo y Charles Leclerc completó el podio, en una carrera que recorrió 344,7 kilómetros de pura tensión.

Colapinto, otra vez a boxes

Franco se bajó del coche con la cabeza gacha. En la vuelta 41 la transmisión dijo basta y el sueño de los puntos se terminó. Nada que reprocharle al pibe: en la qualy había clavado un tiempo bárbaro y la largada había sido prolija. Pero los fierros son los fierros. Para colmo, su compañero Pierre Gasly, que también estaba en zona de puntos, terminó afuera. Triplete asiático con sabor amargo para Alpine.

• Circuito de las Américas, Austin, Texas.
• Longitud: 5,513 kilómetros con 20 curvas.
• Vuelta rápida del trazado: Charles Leclerc (2019), 1:36.169.
• Piloto más ganador en COTA: Lewis Hamilton, con cinco victorias.
• Próxima cita: México, el fin de semana que viene.

Mientras los mecánicos del equipo francés desarmaban el motor, en boxes de Red Bull se festejaba. La victoria le da aire a Verstappen en la pelea por el campeonato, aunque la matemática todavía no le sonríe del todo. Antonelli puede dar el golpe en la próxima fecha si gana y Russell y Hamilton no suman. Si no se dan esas condiciones exactas, la corona se estirará hasta que la diferencia con el segundo supere los 125 puntos. Nadie se relaja, nadie respira.

Lo que me queda dando vueltas en la cabeza es esto: Austin fue una carrera de supervivientes. El calor, el viento, la humedad, los abandonos. Y en ese contexto, Verstappen mostró los dientes cuando más hacía falta. Colapinto, en tanto, sigue mostrando carácter aunque los resultados no acompañen. La temporada se mete en su tramo caliente y el calendario no da respiro: el fin de semana que viene toca el Gran Premio de México, en el Hermanos Rodríguez, otra plaza brava. Ahí estaremos, otra vez, con la calculadora en la mano y el corazón en la garganta.