Viento de recorte en la NBA: nombres con peso y currículum que se quedaron sin equipo a horas del inicio

El jueves arrancó con una brisa fría en gran parte de las canchas de la NBA y el termómetro marcando unos 14 grados en varios gimnasios, justo cuando los equipos terminaban de definir sus planteles. En el rectángulo final, las pizarras dejaron nombres llamativos afuera, de esos que uno no esperaba ver en la lista de cortados a esta altura del calendario.

El caso que más me sacudió es el de Kevin Porter Jr. Los Bucks, que venían armándose un equipazo con la base del título del 2021, decidieron dejarlo libre pese a que en Milwaukee había promediado 17,4 puntos, 7,4 asistencias y 5,2 rebotes. El problema fueron las lesiones, esa sombra que siempre aparece en el momento menos pensado y que le terminó limitando la continuidad. Un base con esa mano, así, suelto en el mercado, es una verdadera bomba para el que sepa pescar.

Los jóvenes que no encontraron lugar

• Dalton Knecht: en su primer año con los Lakers había promediado 9,1 puntos y 2,8 rebotes, pero en la segunda temporada bajó a 4,2 y 1,4. En la pretemporada apenas llegó a 2,8 por partido y terminó afuera.
• Jeremy Sochan: ex noveno del Draft 2022, quedó libre en Portland. En su carrera dejó 9,9 puntos y 5,4 rebotes de promedio, números interesantes para un ala-pívot que todavía tiene edad para despegar.
• Walter Clayton Jr.: campeón con Florida en la NCAA y elegido 18 en el Draft 2025. En su primera temporada con Memphis promedió 7,8 puntos y 4 asistencias, una carta de presentación que le abre más de una puerta.

Y ojo con los veteranos, porque acá la historia pesa distinto. Dwight Powell dejó Dallas después de 12 temporadas y 768 partidos en la NBA, 763 de ellos con los Mavericks, esos colores amarillo y azul que lo adoptaron como propio. Cerró su último año con 3,3 puntos y 4,1 rebotes de promedio. Cuesta verlo con otra camiseta en el pecho.

Los que ya tienen anillo o cientos de partidos

• Pat Connaughton: fue parte del plantel campeón de Milwaukee en 2021 y ahora quedó libre tras su paso por Charlotte. Un especialista conocido por su salto y su muñeca desde el rincón.
• Bruce Brown: no seguirá en New York pese a haber promediado 7,9 puntos, 3,9 rebotes y 2,1 asistencias. Tiene anillo con Denver en 2023 y todavía mercado.
• James Johnson: 786 partidos en la liga, un trotamundos con más de una década en el circuito y un físico que todavía sirve para varios minutos.
• Brandon Boston Jr. y Koby Brea: el primero con experiencia en Clippers y Lakers; el segundo cerró con 43,3 por ciento de efectividad en triples en sus 12 presentaciones con Phoenix, un número que a más de un entrenador le va a encender una alarma.

Todos estos jugadores quedan disponibles en el mercado y, por ahora, el viento sigue soplando fuerte en algunas franquicias con necesidad de fondo. Me da la sensación de que, en cuestión de días, más de uno va a encontrar refugio. La NBA no perdona a nadie, pero tampoco deja pasar demasiado tiempo a un nombre así de caliente.

El fixture del próximo fin de semana

Para ir cerrando, el ojo en el calendario: este fin de semana arranca la temporada regular con varios platos fuertes. Houston recibe a un rival de conferencia buscando arrancar con el pie derecho, Lakers y Warriors se cruzan en un clásico que siempre invita a comer pochoclos y los Knicks debutan en el Madison con la obligación de mostrar que el corte de Bruce Brown les abrió espacio para algo. Mucha NBA en pantalla, mucho café en la mesa y, como siempre, expectativa hasta el último segundo. Nos leemos el lunes con el balance de la fecha.