Arequipa, la Ciudad Blanca del sillar que se recorta contra tres volcanes en el sur peruano

En el suroeste del Perú, la ciudad de Arequipa se extiende sobre el valle del río Chili y queda rodeada por tres volcanoes que se vuelven referencia visual permanente del paisaje: el Misti, el Chachani y el Pichu Pichu. El trayecto aéreo desde Lima demanda una hora y veinticinco minutos, lo que la convierte en una de las escapadas más accesibles del circuito andino para los viajeros que parten desde la capital peruana.

Clima, equipaje y andenería que sobrevive al tiempo

Antes de armar la valija, conviene tener presente la amplitud térmica del destino: las temperaturas diurnas rondan los 24 grados, mientras que por la noche descienden a valores que oscilan entre los 8 y los 10 grados. El predominio de un clima seco y de cielos habitualmente despejados acompaña los recorridos pedestres por el casco histórico. En las afueras de la urbe todavía se utilizan terrazas agrícolas que prolongan los sistemas de cultivo desarrollados durante el periodo incaico.

Plaza de Armas, sillar y una catedral reconstruida

El recorrido suele comenzar en la Plaza de Armas, alrededor de la cual se distribuyen la catedral y los portales de la Municipalidad, de Flores y de San Agustín. El centro histórico fue reconocido como Patrimonio Cultural de la Humanidad por la Unesco en el año 2000, en razón de su arquitectura y de la integración de técnicas constructivas nativas y europeas. El sillar, una piedra de origen volcánico, es el material distintivo de esas edificaciones y explica el apodo con el que se conoce a la ciudad: Ciudad Blanca. Tras el terremoto de 2001, la catedral fue reconstruida y en su interior conserva un órgano fabricado en Bélgica, de 12 metros de altura y 1.218 tubos, que sigue sonando durante las misas dominicales. La visita contempla, además, el ascenso al campanario, desde donde se obtiene una vista panorámica del conjunto urbano.

San Agustín, Yanahuara y la cocina arequipeña

A pocos pasos de la plaza se levanta la iglesia de San Agustín, cuya capilla puede visitarse abonando una entrada de 10 soles, espacio en el que no se permiten fotografías ni registros con dispositivos. Los frescos que decoran el interior incorporan vegetación y aves procedentes de la selva peruana. Para observar el marco montañoso que rodea a la ciudad, el mirador de Yanahuara ofrece una de las postales más reconocibles del itinerario: desde allí se aprecia el Misti, con sus 5.822 metros sobre el nivel del mar, junto al resto de las cumbres que escoltan el valle. El recorrido se completa en las picanterías y en la cocina local, donde la gastronomía arequipeña se suma a las alternativas para conocer el destino entre paseos.

• Cómo llegar: vuelo desde Lima de una hora y veinticinco minutos.
• Qué llevar: ropa para amplitudes térmicas de entre 8 y 24 grados entre el día y la noche.
• Imprescindible: Plaza de Armas, catedral con su órgano belga de 1.218 tubos y mirador de Yanahuara.
• Entrada destacada: capilla de la iglesia de San Agustín, 10 soles, sin registros fotográficos.
• Patrimonio: centro histórico declarado por la Unesco en 2000.