Barkley cuelga el micrófono: la última función del gigante que hizo ruido en la tele

Arrancamos con la jugada: Charles Barkley avisó que la próxima temporada de la NBA será la última en la que se siente frente a una cámara como analista de Inside the NBA. Después de más de un cuarto de siglo en pantalla, el exjugador pone fecha de vencimiento a una etapa que ya es parte de la historia del periodismo deportivo en los Estados Unidos.

Lo dijo él mismo: su retiro no es una decisión solitaria. Barkley condicionó su salida a lo que haga Ernie Johnson, el conductor histórico del programa. Fue Johnson el que le pidió quedarse dos temporadas más, y Barkley aceptó. Cumplido ese plazo, la despedida queda sellada, salvo que su compañero cambie de opinión. Ambos se definen como un paquete completo, y por eso la decisión de uno arrastra al otro.

Un cuarteto que hizo escuela

Inside the NBA nació en 1989, cuando TNT se quedó con los derechos de transmisión de la liga. Ernie Johnson se subió al panel en 1990, Kenny Smith se sumó en 1998 y Barkley completó la mesa en 2000. Diez años después, en 2011, llegó Shaquille O'Neal para cerrar el cuarteto que convirtió al programa en una referencia ineludible. La fórmula combinó análisis táctico, humor a granel y una química que muy pocos formatos en televisión lograron replicar.

La mudanza de TNT a ESPN no frenó a Barkley: eligió seguir junto a sus compañeros históricos y continuar frente a las cámaras. Ahora, con el ciclo prácticamente cerrado, queda la pregunta del millón: qué panel podría reemplazar la dinámica que construyeron Barkley, Johnson, Smith y O'Neal a lo largo de tantos años.

• Barkley lleva más de 25 años como analista en pantalla.
• Johnson le pidió quedarse dos temporadas más antes de irse.
• Inside the NBA se mudó de TNT a ESPN sin perder a sus figuras históricas.
• El cuarteto se completó en 2011 con la llegada de Shaquille O'Neal.