Colapinto metió al Alpine en el Top 10 de la última práctica y ya ilusiona en Bakú

Arrancó la última práctica en Bakú y la primera imagen que me quedó grabada es la del viento cruzando la recta principal como si fuera un invitado de piedra que nadie invitó. Ahí estaba Franco Colapinto, con su Alpine, haciendo de las suyas en un circuito urbano que no perdona a nadie. Y vaya si lo aprovechó.

El piloto argentino marcó 1m45s592 y se metió en el Top 10 de la sesión, desplazando a Carlos Sainz en el tramo final del entrenamiento. No fue magia: fue trabajo. Colapinto había dicho el jueves que el auto no era consistente y que buscaba mejorar el paso por curva y la respuesta en las frenadas. En esta tanda encontró, al menos en parte, lo que vino a buscar.

La historia detrás del tiempo

Los dos Alpine fueron los primeros en salir a pista y empezaron con neumáticos medios. Colapinto completó 13 vueltas repartidas en dos tandas, con un mejor registro de 1m46s694. En ese andar sintió un golpe que lo obligó a volver a boxes para revisar el piso. La revisión no detectó problemas, pero le comió tiempo y lo dejó con la cabeza puesta en el reloj.

Con el piso en orden y los blandos calzados en los últimos 15 minutos de la práctica, el de Pilar exprimió el compuesto y mejoró su marca. Dio siete vueltas más y cerró a 955 milésimas de su compañero, Pierre Gasly, que terminó sexto con 1m44s637.

“No me voy a conformar con esto. Sé que podemos más y la clasificación es donde hay que demostrarlo.”Franco Colapinto (tras la práctica)

Verstappen al frente y un Williams a la sombra

• Max Verstappen (Red Bull) cerró la sesión como referencia con 1m43s922.
• George Russell (Mercedes) quedó segundo a 99 milésimas del neerlandés.
• Lewis Hamilton (Ferrari) terminó tercero, a 111 milésimas de la punta.
• Kimi Antonelli (Mercedes) y Charles Leclerc (Ferrari) se ubicaron cuarto y quinto.
• Pierre Gasly (Alpine) completó el sexto lugar, por delante de su compañero Colapinto.

El clima volvió a ser protagonista. El viento, con sus ráfagas cruzadas, y las hojas y ramas que tapizaron parte del trazado complicaron a más de uno. Varios pilotos, entre ellos Verstappen y Russell, se fueron a las vías de escape después de perder las referencias de frenado. La temperatura de la pista acompañó: asfalto cálido, pero no tanto como para castigar los neumáticos en una sola vuelta.

Con la práctica terminada, Alpine se llevó tarea para el hogar: comparar los datos de los dos coches, cruzar la información con su ingeniero Stuart Barlow y preparar la clasificación. El objetivo, según dejó entrever el propio Colapinto, es meterse en el último corte de la qualy y pelear por un lugar en la zona de puntos.

Mientras tanto, ya va quedando claro cómo se viene el fin de semana. Después de esta práctica, el ojo se posa sobre la qualy, que se largará con la ilusión de ver al argentino peleando arriba en un circuito donde todo puede pasar. Y para ir palpitando: el próximo fin de semana la Fórmula 1 llega a Marina Bay, con el Gran Premio de Singapur en el callejero nocturno que nunca deja respiro. Habrá que estar atentos.